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“若傑諾斯大人所言非虛，史坦尼斯正私圖拉攏野人。”派席爾大學士警告。

“人皮野獸而已，”瑪瑞魏斯大人宣稱，“找他們當盟友，史坦尼斯大人一定是走投無路了。”

“走投無路，而且愚蠢透頂，”太后說，“他不曉得北方佬有多仇恨野人。這樣做，就是把北境往盧斯·波頓懷裡推，實際上，個別諸侯已投靠那私生子，助其攻打卡林灣，以趕走鐵民入侵者，為波頓大人北進掃平道路了，其中包括安柏家族，萊斯威爾家族……別的名字我忘記了。就連白港也在動搖之中，白港之主同意把兩個孫女都嫁到佛雷家，同時為我們開放港口。”

“我們有船嗎？”哈瑞斯爵士迷惑地說。

“威曼·曼德勒乃艾德·史塔克的心腹之一，”派席爾國師道，“能信任嗎？”

誰都不能信任。“他是個擔驚受怕的老胖子，他只堅持一點——放歸他的繼承人之前，白港不會屈膝。”

“我們握有他的繼承人？”哈瑞斯爵士發問。

“是的，如果此人還活著，一定還被關押在赫倫堡。是格雷果·克里岡俘虜他的。”但魔山對俘虜從不客氣，也不關心贖金多少。“即便已死，我也會把加害他的人的首級統統送給曼德勒伯爵，並致以最誠摯的歉意。”一個腦袋能滿足多恩親王，一口袋腦袋應該能對付披海象皮的北方老頭子了。

“史坦尼斯大人就沒想過與白港結盟？”派席爾大學士指出。

“噢，他當然嘗試過，但他的建議都被曼德勒伯爵轉到了君臨，回覆他的統統是推脫藉口。也難怪，史坦尼斯要白港的軍隊和銀子，給的卻是……嗯，實際上什麼也沒給。”她忽然很想為陌客點上一支蠟燭，感謝對方帶走藍禮，留下史坦尼斯，若非如此，蘭尼斯特的日子就難過多了。“今天早上剛來一隻烏鴉，說史坦尼斯派他的洋蔥走私販作為代表前往白港談判，此人現被曼德勒關了起來，曼德勒詢問我們該如何處置。”

“送來都城仔細審問比較好，”瑪瑞魏斯大人建議，“此人也許瞭解不少內幕。”

“處死他，”科本說，“作為給北境的教訓，讓他們看看咱們處置叛徒的手段。”

“我很贊同，”太后宣告，“我已指示曼德勒伯爵立刻將其斬首示眾——如此一來，也徹底斷絕了白港與史坦尼斯結合的可能性。”

“哈，史坦尼斯得找個新首相了，”奧雷恩·維水嘻嘻一笑，“這回輪到什麼菜？蕪菁騎士？”

“蕪菁騎士？”哈瑞斯·史威佛爵士迷惑地問，“他是誰？我沒聽說過這位騎士。”

維水翻翻白眼，不予作答。

“若曼德勒大人拒絕呢？”瑪瑞魏斯續道。

“他膽敢拒絕！哼，洋蔥騎士的頭才能換回他兒子的性命。”瑟曦笑笑。“那老笨蛋或許對史塔克家夠忠誠，然而現在臨冬城的狼群死光了——”

“陛下您忘了珊莎夫人。”派席爾提醒。

聞聽此言，太后頓時發作，“我才沒忘記那隻小母狼。”瑟曦甚至不願提及對方的名字。“她是叛徒之女，我本該把她打入黑牢，結果卻養狼為患。她分享我的壁爐與廳堂，與我的孩子們一同玩耍，我不僅養活了她，給她穿的住的，還親自教導她，想讓她對這個世界不再那麼無知。結果呢，結果她回報我的是什麼？——協助謀殺我的孩子！找到小惡魔的時候，一定也能找到珊莎，她現下還沒死……但我指天發誓，到時候她會哭泣著向陌客歌唱，祈求死亡之吻！”

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