咔噠，咔噠（13）(第2/3 頁)

力的統治範圍之內，但只要他們被承認為智慧生物，明目張膽地把他們當成奴隸或工具來使用，便成了需要冒上更大風險的違法行為。

伯特倫反覆考慮過，小傢伙們特殊的能力的確難得，但以這個星域的科技水平，也不是沒有別的方法來代替他們。在“使用成本”提高之後，強行奴役石心人去尋找礦脈還是否划算，就是一個很值得猶豫一下的問題了。

星環同盟的代表甚至立刻就邀請咔噠星加入同盟。這個由許多獨立星球組成的同盟確實挺適合咔噠星，但咔噠星的位置卻更接近加德萊特帝國的領域。

那是一顆沒有帕波里三號這麼荒涼，多少還有些水源和動植物的星球，但論有用的資源，卻比帕波里三號要貧乏得多，但如果這顆星球擁有智慧種族，其意義又完全不同了。

突然因為另一種原因被爭奪的石心人面面相覷，但伯特倫只是站在一邊，笑而不語。

有些事他可以幫忙推上一把，有些事卻只能靠這些小石頭人自己去面對。

一場晚宴，從頭到尾，伯特倫更加關注的都是石心人的問題。即使依然有所懷疑，在伯特倫表示他們將很快離開此地，繼續他們友好的探索之旅時，大多數人也只能承認，這些外來者或許有些裝模作樣，但也或許是真的，“為了友誼和和平而來”。

就算不信，獨角獸號所表現出的實力，也讓他們只能先相信一下。

當終於有機會獨處，摩拉娜意味深長地向伯特倫重複：“為了友誼和和平？”

伯特倫無奈地嘆息：“有這麼難以相信嗎？”

‘’倒也不是。”摩拉娜回答，“我不知道你們的星球在哪裡，但它無疑很遠……跨過這麼遙遠的距離來到一個完全陌生的星域，只有‘友誼與和平’這樣空泛的口號而沒有任何實際的目的——換成是你，面對這樣的外來者，你會那麼輕易相信嗎？”

她的坦率讓伯特倫不能再用敷衍來應對，他沉思片刻，認真地回答她：“在我們的世界裡，一個很美的海島上，有這樣一首歌，‘為什麼少年要揚帆遠航？他想知道海的那一邊是否也有鮮花開放’……你信也好，不信也好，我們，確確實實是想看一看這片虛無之海，到底有多麼寬廣。是的，在我們的旅途之中，我們也曾發現像帕波里三號這樣沒有生命存在，卻有珍貴資源的星球，並將我們的旗幟插在了星球上，而當我們飛過蘇迦，我們只與蘇迦人交換了一些植物的種子，一些書籍與知識，儘管我們的力量遠勝於他們——我們並非毫無所求，但我們絕不會以掠奪和強佔的方式去得到。與擴充套件我們的疆域相比，我們更想擴充套件的是我們的眼界……那已足以讓我們變得更加強大。倘若不是收到了求助的訊號，我們根本無意捲入任何爭鬥，但當我們發現被奴役的石心人，也做不到視而不見。我不瞭解你們的文明，但我相信，能發展到某種程度，對與錯的標準總不會相差太大……而我們只是努力在做對的事，同時……”

他笑了笑，向摩拉娜舉了舉酒杯：“努力保證我們自己的安全。”

他似乎承認了什麼，又似乎什麼也沒有承認。

摩拉娜沉默良久，開口時微帶遺憾：“如果你們能更早一些……能在布瑞坦尚未走向衰亡時來到這裡，或許更好……那時的布瑞坦人也有像你們一樣的勇氣和心胸——一個足夠強盛而自信的文明才能孕育出的勇氣和心胸，你們一定會受到熱情的歡迎，而不是搶掠與欺騙。”

伯特倫多看了她一眼。他已經知道布瑞坦人長什麼樣——與人類十分相似，或者說，更像精靈，有十分精緻的五官和尖耳，卻有更多種膚色，只是眼睛更大而狹長，瞳仁大得幾乎看不到眼白，眼角也斜斜往上挑。

就像他眼前的女人。

摩拉娜或許不是純種的布瑞坦人，卻無疑有布