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之地。”

我絕望：“難道真的沒有轉回的餘地？”

他說：“要想入府，僅有此法。四爺對我已有了戒心，普通的清客根本近不了內府，若只籤幾年的賣身契，根本近不了她的住所，那麼唯有，以我此生的驕傲與自尊，換取四爺對我的滿意，或許我的忠心，能被安排作她的護衛，哪怕只是個打掃的下人，只要能時刻護著她，我此生足矣。”

我直直望著他璨如明星的眼眸：“哪怕她跪下求你，求你收回此念頭，你仍要堅持？”重重的磕在青石之上，膝蓋或許青了，或許流血，或許骨裂，都不及我此刻的心痛，以及被死死揪緊的心臟。

自始至終，我都知道，她不是秋菱，她不是牡丹，她是我。

九爺請客

他也重重跪在我身前，清新的氣息緊緊裹著我，可我沒有勇氣去回視他的蒼白與堅持，正如我無法原諒自己的任性。我明知道的，明知道他對我的心思，可我總是忘記逃避，總是心安理得的享受他的關心，總是轉眼即忘他的守候。

玉寒，你這一跪，我以何為報？

他打橫抱起我，來到屋前的閬欄上，溫柔的將我放下，又半跪在我身旁，輕輕的揉著我的膝蓋，腿上的痠麻疼痛漸漸紓解，可我的自責與內疚，仍無法從疼痛中恢復。“與你的安危相比，男人的驕傲真的算不得什麼。”

事到如今，我也唯有將話挑明。“玉寒，你可曾想過，我也許一輩子都不會愛你。我的身份，我的情感，今生今世，已與四爺和十三牽絆至深。我的天地，永遠在四阿哥府，而我的心，也唯有他倆，才能給予溫暖，也正是這份溫暖，我才有勇氣去面對無數女人的爭寵與嫉妒。我不否認，我喜歡你，可這份喜歡，遠遠不及愛的深刻，他們的幸福，是我放在心尖兒上的第一要務。可是，我又是如此貪戀你的柔情，我想要，很多很多的寵愛，所以，我無法逃避你的關懷與體貼，我明知不會回應，卻仍不拒絕你的周全小心。這樣自私淺薄的我，你還會喜歡嗎？”

“溶兒，你覺得你是一個自私淺薄的人麼？”

“……我這樣無視你的心意，難道不是虛榮？”

“我認識的溶兒，有不輸男子的豪氣，視世俗功名於無物，不曾嫌棄我一無所有，不曾因牡丹的身份而疏遠，不曾對下人任意辱罵。我認識的溶兒，有精打細算的精明，不會清高的故作姿態，反而比我這個大男人在金錢方面看的更為的透徹，我認識的溶兒，有憐弱扶孤的善良，醫館並不會有多少盈利，你卻堅持建立醫館，可若真是作防老之用，食府或客棧哪個不是財源滾滾？你說渴求愛是一種虛榮，可你又怎知，你有一種天生的魅力，讓人不由自主的沉淪與呵護？”

情人眼裡出西施，是說的此種意味麼？我只憑本性率意而為的舉動，在他眼裡竟是那般的“神聖”？或者是“愛屋及烏”，連帶著那些小小的多情都可以算作不經意的憐惜？我並不是多麼高尚，只是我看不得別人受苦。

他的嗓音，低沉，暗啞，若秋風中悽苦的花瓣，“溶兒，你可曾有驚惶失措的時候？”

我有。當四爺為我劃下深深的一道，當胤祥為我癲狂瘋魔，“驚惶失措”，已遠遠無法形容我那時那刻的心境，心如刀割，迴腸九轉，仍不足以描繪我的痛楚，那一絲一縷從心底蔓延的疼。我沒有應聲，可我知道，那絲後怕終究會從眼眸中傾瀉而出。

“如果你曾有過這種體驗，那麼溶兒，你該知道有些經歷根本無法用語言表述，痛徹心骨的悔，萬箭攢心的苦，日思夜想的念，一樁一件，刻骨銘心。我不想我的人生再有遺憾，眼睜睜看著你在深淵中掙扎，卻無法救助，若上天能再給我一次機會，我希望可以，與你共赴黃泉。”

葉落，風住，雲清。

他有他的執念，我有我