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「梅林，我們真的不是──」格琳薇亞紅著臉想解釋，卻被梅林抬手阻止。

「我不想聽關於兩位如何休息的細節。」老魔術師的神色十分嚴肅。「王，我有要事得向您稟告。」

阿爾託莉亞點頭，在格琳薇亞耳邊輕聲說了些話，然後跟梅林一起離開花園。

走在廊上時，看來比平日焦慮的梅林，迫不期待地低聲報告：「我的王，摩根拉斐死了。」

阿爾託莉亞愕然停下腳步，沉默審視梅林的目光，牙關繃緊，再次邁步。

直到進入書房，亞瑟王都沒有說話。

她在思考一些事，梅林只能等她思考完畢。阿爾託莉亞總是這樣，而且近幾年愈發變本加厲，她習慣自己思索，發出自己決定的命令，再也不跟別人商量，因為別人只會說太危險了、太沉重了、太傷心了，最終還是得留給她獨自揹負別人不願負擔的責任。

別人──自己。

被保護者──保護者。

拔出石中劍那日，阿爾託莉亞心中就出現這種分野，兩方距離遙遠，永遠不應相交。

「你確定是摩根？」王終於開口。「不是使用術法或頂替者嗎？」

「屍體沒有施術痕跡，我做了一些檢查，也非其他樣貌神似之人。」

「死因呢？」

「被扭斷脖子。」梅林想起摩根慘死的模樣，心裡也不舒服。「瞬間就被切斷大腦活化，以至於連為自己治療也來不及，下手者的冷酷令人膽寒。」

「在哪裡發現的？」

「坎美樂城外西南方──就近在我們的鼻子下。」

阿爾託莉亞低聲說：「……我需要見她一面。」

「我已安排衛兵封鎖場所，屍體也做了儲存處理，就等您動身。」

摩根死了。阿爾託莉亞揉著臉龐，想讓腦子清醒點，卻發現連指尖都在發抖。那是畏懼嗎？是難過嗎？是終於能心安的狂喜嗎？

「她竟然就這麼死了──」

糾纏許久的惡夢，不堪和屈辱，並沒隨著摩根突如其來的死訊而消失。

曾以為摩根就像故事中的魔女，不論剷除幾百遍，都將在某天捲土重來，就算換個外表和身份，始終是摩根拉斐，她的邪惡和罪孽會一直留在這塊土地，她的鮮血──

「──她的孩子。」阿爾託莉亞猛然想起，追問：「摩根的孩子呢？有找到嗎？還是也……」

梅林搖頭。「沒有摩根之子的下落。」

“──摩根拉斐的孩子，將會終結亞瑟王時代──”

不列顛最智慧的魔術師曾傳達這個預言。

我的王位。不列顛的和平。就連不老不死的神聖性，一切都會走到盡頭。

阿爾託莉亞邁向房間深處，伸手觸碰某處牆壁，發出強烈光輝。用亞瑟王之血造成的結界，只有亞瑟王之血能解開，它如此保護聖劍與劍鞘已許多年。

將聖劍別在腰上，她與梅林走出房間，意外地與格琳薇亞相遇。

「王后──」

「請讓我跟您一起去。」格琳薇亞也是一臉緊繃之色，就在與王於花園分別後，她便收到找尋摩根的使者們來信。

阿爾託莉亞答應她了，命梅林在王城固守，自己帶著格琳薇亞、藍斯洛特與葛溫快馬馳騁出城。

「格琳薇亞，」路上，阿爾託莉亞不動聲色地問：「妳的訊息怎麼說？」

「附近村民說，前陣子出現一對母子，不知來歷和名諱──孩子是金髮碧眼、相貌端正的男孩，有著貴族般的禮儀。」格琳薇亞回答時，看向身邊那位同樣在馬上賓士的國王。她不禁沉默一段時間，之後才接下去道：「那個孩子在某次與玩伴對話中，透漏母親名為摩根拉斐。」