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下場和未來。

格琳薇亞望著葛溫深褐色的瞳孔，看著他那頭陽照般的金髮，彷佛又見到很久很久以前的夜晚，那些燒盡家園把星夜照亮，綿延不斷的戰火。

不敵蠻族的入侵，每日每日悲悽叫喊的人們。

吃不飽穿不暖，害怕地不敢閉眼的小孩。

生命、自尊、奉為至高的一切都被踩在腳下。

格琳薇亞的視線，越過葛溫的手臂，凝視與威爾斯國王坐在同等高位上的銀色騎士。

──那黑暗時代會再次來臨嗎？

──那好似永無止盡的痛苦，會再次發生嗎？

如果“亞瑟王”不存在的話……。

之後，格琳薇亞陸續受到貴族邀舞，宴會結束前都未曾與婚約者再說半句話，她卻始終能感覺到，那雙冰綠的眼跟隨著她，等待她用人生當作賭注的決定。

＊＊＊

很累了。宴會後，格琳薇亞準備沐浴洗去一日疲憊，站在公主專用的偌大浴池中，侍女們為她除裝卸衣。威爾斯作為臨海之國，接收不少遠方帝國的風俗，其中淨身洗澡是最主要的文化，城市中心到處看得到新闢公共澡堂，所花費的人力物力自然不可計數，但由此而生的建築技術、道路設施等各式科學，也相對蓬勃發展。

克爾特人原本的習俗是，身上衣料穿得很好，卻住在老舊木屋或野外，難怪被侵略的帝國視為蠻族，就像現在他們看待那群依舊穿獸皮獸衣、甚至是不穿衣服的薩克遜人一樣。過去戰亂之時當然不可能講究住居環境，但在亞瑟王統一島國，為不列顛帶來和平後，城邦設立已在十年來成為島上風景之一。

即使如此，有些克爾特人仍遵循傳統，比起城堡，更喜歡住在野地帳篷──亞瑟王在旅途中，就堅持住城外自己闢設的營地，而非威爾斯王城內的房間。

「妳們都下去吧，留席拉蒂卡一人伺候我就夠。」

格琳薇亞遣退他人，獨留不久前才來到王宮、原本擔任守門工作而未受過貼身照料教導的新人，別說長年服侍身旁的女侍們面露不解，就連被喚進來的席拉蒂卡都是一臉錯愕。

格琳薇亞身上僅穿一件薄紗，頭髮流洩背後，烘托著白皙的膚色、粉嫩的柔美，那圓滑誘人的身形曲線已證明是一個足以自豪的女性，比起平日融於世俗禮節的樣子，此時的她表情沉靜，眼眸闇藍微沉，反凸顯一股被刻意隱藏的神秘性。

席拉蒂卡知道不該這樣盯著公主看，但如此超於萬物的美，又怎能不看？

「──把衣服脫了。」

「公、公主……！？」

「要跟我一起進去浴池，妳總不能穿衣吧？」格琳薇亞和善一笑，偏頭稚純的模樣，是一派潔白無垢的少女姿容。

於是席拉蒂卡脹紅臉，顫抖雙手，一一脫下薄衣。

格琳薇亞沒有轉移目光，有別於平時禮儀完好、體諒溫柔的公主形象，反而一瞬不離地欣賞女孩如何把最純粹的自己展現於世間。

直到席拉蒂卡完全赤…裸、抬起頭後，她才往對方站近幾步。

公主神情沉思，眼底無波，有些讓人恐懼，席拉蒂卡在修長指尖從脖子滑下胸脯時，忍不住小小低呼一聲。

「幾歲了？」輕和溫雅的語氣，就像一個呵護小妹妹的姊姊。

席拉蒂卡吞了口口水，緊張地答：「公主陛下，我快要十三歲了。」

指尖來到女孩細小的右胸，格琳薇亞望著席拉蒂卡，輕問：「妳流血了嗎？」

小侍女羞澀地搖頭。

「我流血了，就在十三歲時。」格琳薇亞喃喃說：「父親知道後，興高采烈地寫信告訴亞瑟王，威爾斯的公主流血了，足以孕育後代，已是個真正的女人，所以，是時候履行婚約了。」