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長關係搞壞事大，我的永久聘書的命運是捏在他手裡的，你說我下一步該怎麼辦？你腦筋比我靈活，替我出個主意吧。”

黃立言思忖了一下說：“首先，去跟他道個歉。下一步，在經費上精減，有的節目，如來得及，可以取消。務必做到在他撥給你的經費之內。”

當年在信義，尚必宏怎麼勸她，及時去給她的頂頭上司汪公道道個歉，她抵死不肯。段次英向人家，尤其是一個她看不起的臭男人道歉？！正像時下大陸的口語講的，沒門兒！墨院長雖然比那個姓汪的高明多了，但他目前是校長跟前的紅人，還不是她段次英為他辦的中國行把他挑起來的！立了這麼大一個功，居然會為了這麼幾千元錢向她大發雷霆！反而要她向他道歉？！可是，她猛猛地抽了幾口剛點的煙，揪著心想，這次再拿不到永久聘書，她在美國的學術界的前途，算是到了死巷了！“立言，”她撳熄了菸蒂，用眼睛找她下午帶進來的咖啡杯，喝了口，冰涼的，正好澆澆心頭的火！

在離去之前（4）

“沒別的辦法，”他說，“而且愈快愈好。美國人這一點好，你向他道了歉，事情就了了，不像中國人那樣，表面上算了，暗地裡還捅你一刀。然後，減一兩個節目，不就行了嗎？整個計劃，不都是如真在辦嗎？你就讓她去做惡人好了，是不？”

她也想不出更好的辦法：“那好。明天我去試試。噯，立言，這個週末菲比不來，你來陪陪我好嗎？我燒啤酒鴨給你吃。”

次英是很少露怯的。他不禁生了幾分憐憫之心。自己在學界裡一帆風順，三十五歲不到，不但有了永久聘書，而且升了正教授。固然靠自己超人的學識及早年心無二用的努力，但也是成功路上三者不可缺一的“機遇”幫了他的忙。次英聰明能幹，也還算努力，但每每失敗在她自己的氣焰，以及機遇不佳上面。這次遇到墨院長，總算賞識她，現在就要靠她如何掌握了。為了她，也為了他們以後的日子裡太平無事，他必須儘量幫她。“沒問題，”他說，“我星期五下了課，坐三點半的火車來。”

那晚在家，她幾次想給如真家裡打電話，還是忍住了。第二天，她也不管昨夜的積雪，一早即去了學校。直接找院長的胖秘書，說有急事找院長，請她儘量安排在九點之前。次英的父親曾在四十年代做過一個地方官，她自小即學會官場的一套，對於她有用的人，她不時給點小惠，送個禮物，維持良好關係，所以像胖秘書、里拉等秘書，都對她有好感，肯替她辦事。

“不行啊，英，今天有院務會議，在商學院開，回來後還要同校長去奧本尼州政府開會，討論明年的經費，怕要到下午才回得來。我給你安排兩點鐘約見，行嗎？”

次英聳聳肩說：“不行也得行啊，我有課，但可找人代。那好，我兩點來，謝謝你呵。”

回到辦公室後還是坐立不安，不知朝如真的房間看了多少次，恨不得能用眼睛的力量把門瞪開。打電話去她家，沒人接，幾次都如此，可憐的電話機被她摔得滿身傷痕。她正不耐煩，里拉拿了公文來找她。她說，“我有事，下午再說，噯，你幫我去買杯咖啡，黑的，不要放糖。”完全是命令式的，里拉聽了不開心，但忍下了。等她買了咖啡來，如真正好到，說：“唔，好香啊。”

“你要一杯嗎？”

“不，我喝茶，謝謝你。”

“喂，如真，你好容易來了！過來一下，我有事同你談。”

如真瞄了她一眼，看她臉色青白，眼圈發黑，勉強收起臉上不悅之色：“好，等我放了公事包就來。”

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“我下午兩點見院長，為了把中國週末辦好，我決定讓步。你說，我們把那兩個節目取消，才能不超出預算哪？”

如真嚇了一大