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凌重九看卻是嚇著他了，難得他想到了這個辦法，如今胳膊雖痛，但顯然傷勢不會再起任何意想不到的變化，想到方才所作的夢，自己都覺得可怕，更何況讓一個十幾歲的孩子來做這樣的事，試想怎能不嚇他個半死。但想來此子確實非凡，為了不讓自己看到那慘烈的場面，竟獨自一力承擔。須知此種情況之下，動手之人可能要比被燒之人承受更多的摧殘。但遺憾的是，秀焉的努力算是白廢了，自己還是在夢中看得清清楚楚。一念及此，凌重九對這個孩子由憐生愛，咳了兩聲，待氣息稍順，輕輕將他拉到自己身邊，虛弱地摩梭他灰白的頭髮，輕輕安慰道：「孩子，不用怕，好了，都過去了，你看，凌伯伯的胳膊也不疼了，這可全是你的功勞啊！」說著作勢晃了晃那截長不盈尺的斷臂，哪知堪一晃動，馬上一陣揪心的疼痛倏然而至，令得他眉鋒驟聚，三縷鬍子顫顫不已，倏地出了一身冷汗。

秀焉自打父親離開後，幾曾有人如此關懷過他，眼中含著一泡清淚，眩然欲下，這刻見他如此模樣，忙扶他躺下，匆匆去來了塊布為他擦拭掉臉上的汗，又取來了一甑肉食和水，臉上布滿淚痕，咽聲說道：「凌伯伯……你先吃些東西充充飢……」言罷又轉過臉去那衣襟拭淚。

凌重九看他如此傷心，還道他擔心自己的傷勢，笑了笑道：「孩子，你不用擔心，過不了幾天必會夜眠八尺，日啖二升……」話猶未畢，他突然語氣一轉，又道：「其實我現在再能吃也吃不了二升了……」言語間竟透出了無限的落寞。

「為什麼？」秀焉轉身問道。

凌重九嘆了口氣，但他看到秀焉淚痕未盡，神情一轉，拿那僅餘的右手摩了肚皮兩圈，笑道：「可能是以前平日吃葷太多，惡有惡報，竟得了腹瘕之症，所以我只能吃很少的東西，經常只喝些湯。說來已很久未動過葷了，孩子你還是自己吃吧。」

秀焉聞言突然涕泗交流，望了那甑肉食垂淚不止，抽咽著端著跑了出木屋，到雪中一棵矮松下捧著那甑肉食，撲到雪地上痛哭流涕不止。凌重九很是奇怪，怕他出事，忍痛下榻踱到屋外，淅凜凜寒風撲面吹過，他傷處如錐刺般奇痛無比，不禁渾身打了個哆嗦，走過來單臂扶起那孩子，亦悲聲問道：「焉兒，你怎麼了？」

這聲「焉兒」，一如這少年久違的父訓，小秀焉一下撲入老人懷中，悲傷之情再也不能竭抑，渾身顫顫地大聲痛聲哭道：「凌伯伯，凌伯伯，我……殺了我最好朋友……」

凌重九聞言駭了一跳，忙扶正他，急急聞道：「你說什麼，你……你殺了人？」

秀焉淚痕滿面地點了點頭，卻早惹得凌重九頓足拂袖哎了一聲，別頭懊喪了一會兒，臉色轉沉地問道：「他現在在哪裡？」

秀焉悲聲彈淚，指了指木屋西面搭得嚴嚴實實的一座小屋。凌重九急急地走進去一看，但見裡面只有一個取暖的火堆和五隻羊——四隻大小不一活生生的，還有一具羊的屍體。這刻小秀焉緩緩走了進來，那四隻羊見到他似是見到了同類一般，嚒，嚒地叫著圍到他身邊，仰起頭來舔拭他的小手。秀焉剛剛停了的眼淚重又奔洩而出，蹲身摟著幾隻叫個不停的羊，慟苦流涕。旁立的凌重九目睹此景，頓時恍然大悟，突然眼圈一紅，忙仰了頭抑住清淚，半晌……

老人走過去，一支手挽起秀焉道：「你的朋友就是它們？」

秀焉抽咽著點了點頭，凌重九看了地上那具羊的屍體，倏地眼框模糊，急忙別過頭去，點了點頭，一把將秀焉抱在懷裡，暗暗老淚縱橫，抑了半晌，方語氣稍平，說道：「是不是為了伯伯？」

秀焉咽聲道：「昨日回來我看伯伯朝涼暮熱，飲食漸減傷得厲害，所以……」

凌重九使勁點了點頭，暗暗抹乾淚痕放拉住他，抱起那隻羊的屍體，說道：「孩子，我們埋了他，好麼？