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林，才停下步伐。

行在中間，騎著黑亮毛皮駿馬的人，摘了斗篷的小帽，躍下馬來，站在山崗上眺望不遠處的一個小屋：“穆錦麟家的狗，就關在那裡嗎？”

旁邊的隨從立即跪下道：“回周大人，自前夜，李苒押送的車馬被我們發現，他人一直被關在那裡！只是嘴巴硬的很，無論問什麼就是不肯吐露半個字。”

周聃眼神陰鷙，冷笑道：“他和穆錦麟一起長大的，如果他那麼容易背叛，穆錦麟也不會用他！得用巧勁兒！”一招手，讓一個親信靠近，道：“派人偽裝成穆錦麟的手下，去刺殺他！裝的像點，別露餡！”那親信聽了，一拱手道：“是！”

周聃見人下去了，看著那木屋，略顯肥胖的身軀因為得意，微微顫抖。他就知道姓穆的，不會孤注一擲把未來堵在太子身上，果然，他暗中和漢王交好。只要這件事坐實了，不管未來誰坐天下，他穆錦麟都死定了。

只是最關鍵的證詞，需要從李苒口中獲得，那樣才可信可靠。

周聃在寒風中閉目思忖了一會，然後去了在附近的驛館過夜，等第二天太陽掛在樹梢的時候，他來到木屋，推門而進，一進屋就聞到一股子焦糊和血腥味，不禁皺眉：“人還活著嗎？”

一個在火盆前翻弄烙鐵的人，立即拱手下跪：“下官拜見周大人！回大人，人已經開口了，這是供詞！”

周聃接過供詞翻看著。那審訊的人則津津有味的說著昨天的情況：“昨天李苒遇到刺客後，待傷口被我們止住血，就嚎啕大哭起來！他還真當是穆錦麟派人來殺他的，傷心之下，什麼都說了，從去年開始，穆錦麟和漢王結交的時間和禮品，都在這供詞裡了。”

周聃淡淡的說：“他人呢？我看一眼。”話音剛落，跪地的那人，立即起身彎腰拉住地上一個銅環，就聽吱嘎嘎的悶響，一個地下坑窖出現在周聃眼前，他下了幾級臺階，藉著微弱的燭光看到縮在牆角，滿身是血，昏迷不醒的李苒，嘴上嘖道：“給他勤換藥，別叫他死了，一旦有好轉，就讓他歸京！”

“放了他？”

“他對咱們沒用處了，清理門戶這種事，叫穆錦麟自己動手罷。”他見李苒脖子上裹纏著白色的繃帶，心想那定是昨天的所謂刺客的傑作。雖然刺中要害部位，有致死的危險，但演戲自然既然要逼真，總要冒些風險。他返回地面，讓人將地窖的入口緩緩蓋上。卻沒發現，下面呈昏迷狀況的李苒，嘴角浮出一絲微不可察的笑意。

這時另外一個負責審訊的親信，道：“周大人，昨天為了演這戲，折損了咱們兩個看門的人手……”

“看他們家裡還有什麼人，發些銀兩撫慰。就說是查案中被歹人所害！”周聃說完，將那口供摺好，貼身放著，深知事不宜遲，立即動身返回京師。

穆錦麟，你完了！

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皇帝怒，將手中的奏本摔到地上，罵道：“朕還沒駕崩呢！一個個就起了二心！穆錦麟是朕堂妹的兒子，朕原本以為他能最忠心護主，誰知卻是這麼一個兩面三刀的混賬東西！”

見龍顏大怒，左右的侍從皆大氣不敢出，瑟縮身子，稀釋自己的存在感。但是皇帝的親信卻沒法躲避，必須表示一下態度。鄒公公看了眼在地上跪著的周聃，拾起那份寫滿穆錦麟罪狀的摺子，道：“皇上，這沾親帶故的，親戚間逢年過節，互相送點禮物……”

不等鄒公公說完，皇帝一拍几案：“他是傻子嗎？他身為錦衣衛同知，難道不知道和藩王交好，是什麼罪名？！”掃視了一圈殿內的人，恨道：“紹棠也不老實，他已經就藩了，居然還頻頻聯絡京中要員，是何居心？！太子的確在南京，但不意味著他有機可乘！派人告訴他，叫他老老實實待在凌州，再敢搞小動作！朕絕不客……咳！咳！”