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“這個，是我有一次在後院裡偶然聽伺候過祖父的丫鬟們說的。”腦海裡響起丫鬟們的對話‘老頭子吃了藥，半個月內不能折騰咱姐妹們了，否則的話立即歸天。’‘我寧可他召咱們去伺候，他一命嗚呼，咱們也解脫了，現在活脫脫是他續命的藥引子’

吳敬仁無語。這時就聽女兒說：“所以，如果穆同知想結案，就應該去查齊御史服完藥後的活動，而不是拷打盤問大哥。”

吳敬仁道：“那依你看，穆錦麟打算結案嗎？”

“我相信他內心已經有答案了。他聽我說完，說了一句‘看來這藥，正常人還真吃不得’，可見他至少有幾分贊成齊御史服藥後亂性致死的結論。”暇玉低垂眼眸，把自己的分析說給父親聽：“不過，我隱隱覺得他似乎並不想結案……爹，三叔那邊有訊息嗎？我哥在獄中怎麼樣了？受刑了嗎？”

“據說連夾棍都沒上就暈了，潑了冷水弄醒，問什麼說什麼。”

“暈倒是對的，免得受苦。這麼看的話還好……”哥又不是寧死不屈的忠臣，犯不著和錦衣衛硬碰硬。

“爹今天叫你來是因為……”看到二房家的美玉又病倒了，害怕女兒擔心哥哥安危，傷了身體，本是打算安慰女兒的，不想女兒比他還冷靜。吳敬仁道：“家裡的事兒，你不用擔心，保重身子就是了。等你哥哥這樁事解決完，也該為你準備婚事了。好了，你回屋去罷。”

“是。”

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許氏族弟的朋友正是穆錦麟奶媽羅氏的兒子李苒。幾杯酒下肚，吹噓起和穆錦麟的關係毫不含糊，按照他的說法，穆錦麟做的樁樁件件壞事，都有他的相助。倆人關係極為要好，連他李苒補的這個錦衣衛校尉用的三十兩銀子，都是穆錦麟幫他出的。

既然關係這麼好，約出來吃個飯，自然不在話下。很快，李苒派人告訴吳家，說初五晚上穆大人有時間，場所他都幫著想好了，就邀月樓。能私下見到從三品的錦衣衛高官，吳家千恩萬謝，就是地點真選在月亮上，也得照去不誤。

吳敬仁和吳敬信早早到了邀月樓，把整個三樓都包了下來，有名的歌姬點了四人，就等貴賓到場。比約定的時辰晚了足足半個時辰，一身便裝的穆錦麟才姍姍來遲，坐下便笑道：“吳太醫，客氣了不是。約晚輩出來說話，何必這麼大排場。”

吳敬仁是個本分的太醫，平素只懂看醫書研究藥材，人情世故多有不通。這時瞠目結舌，啞口無言，忙看向三弟敬信。

敬信則賠笑道：“大人在上，為國操勞，我等致敬是應該的，穆大人才跟我等客氣了。”穆錦麟輕笑聲，摸了下鼻樑：“我今天不想談公事，最好談些別的，當值是公事，離開衛所還是公事，任誰也受不了。”

不談公事，不談澄玉的事，那請你出來幹什麼？！敬信面上溫笑道：“我等理解，大人一路而來，怕是該餓了，我吩咐傳菜了。”穆錦麟輕輕點頭：“也好，就是不知我今晚胃口如何。”

那幾個歌姬隨菜品一起入室，得了許可，朱唇輕啟彈唱起來，曲子唱的纏綿悱惻，不過聽慣了這些曲子的穆錦麟只覺得這些女人黏黏答答，油油膩膩，遠不如前幾日在吳家見過的吳暇玉清爽乾淨惹人憐愛。不，不對，眼前這幾個女人的姿色哪配和暇玉比，根本一個天上一個地下。不施粉脂的釉白色無暇美人豈是濃妝豔抹的庸脂俗粉能齊肩的？

“吳暇玉……無暇美玉……原來是這個意思……”

李苒離他最近，聽他嘴裡念念叨叨，便瞥向敬仁和敬信，那意思是你們知道大人在說什麼嗎？吳敬仁早駭出一身冷汗，聽他念叨自己女兒的名字，這可不是什麼好兆頭，只好裝作聽不懂，端起半杯酒，咬著杯沿，戰戰兢兢的看穆錦麟。

“吳太醫，我聽說遲代山的孫子身體不大好，沒