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有備從挎包裡拿信，也是為了把全家的注意力轉移一下——不能總這樣呆坐著吧。他把信舉到向文成眼前，打破沉悶似的說：“有封信，不知從哪兒來的。”向文成聽見有信，也暫時走出悲傷說：“你先替我看看寄信人的地址吧。”有備藉著剛升起的月光看清了寄信人地址，說：“信封上寫著寄自北京西四缸瓦市。”向文成說：“這是山牧師，山牧師的教堂就在缸瓦市。你就拆開替我念唸吧。”三年前迫於形勢，山牧仁離開兆州，去了北京。

秀芝聽說要念信，便端出一盞燈放在桌上。藉著飯桌上的燈光，有備開始念信。這是一封用鋼筆橫寫的信，漢字雖寫得不強，但筆畫清楚。有備先看落款，果然是山牧仁的信。有備一字一頓地念道：

文成臺鑒：我和內人離開兆州轉眼已經三年了。由於中國之戰事，雖不便通訊，但時常想到在兆州的日子。那是我終生難忘的。今天我沒有在兆州和你以及我的教徒一起慶祝勝利，特致信，向你，並透過你向兆州的老鄉表示祝賀。時下，黑暗已經過去，黎明又升起在兆州城頭，這是多麼令人高興啊！但願戰爭災難不要再降臨到我所熟悉的那座古城和鄉村，我將常常為此祈禱。

另，常記起二公子“摩西”是位熱愛藝術的孩子。時下，北京有所專授美術的學校名“京華美專”，摩西如果仍然有研習美術的願望，可來京就讀，學費一事，我的教會當全力資助之。

願主保佑闔家平安。

瑞典朋友山牧仁上。

一九四五年八月於北京缸瓦市福音堂。

這是一封情真意切的信，可惜它沒有給向文成一家帶來應有的歡欣。若在往常，向文成一定會就此發表些感慨的，因為自從山牧仁離開兆州後，他一直不斷打聽他的訊息，他關心他這位瑞典友人的下落。後來，他總算打聽到山牧仁已落腳在北京缸瓦市。現在山牧仁來了信，可是這信終不能抵消尹率真的犧牲給向家人帶來的悲痛。面對山牧仁邀請“摩西”赴京進“美專”的事，向家更沒有表現出積極的反應。向文成等待有備對此表態，有備卻隻字不再提他對藝術的熱衷。又是一陣沉悶過後，秀芝說話了，她提議家人吃飯，說：“綠豆粥早就涼了。”說著給每人盛上一碗。向家人端起了碗，但他們誰也沒有去吃白麵烙餅和攤雞蛋，更沒有人去吃同艾的西瓜醬。他們還想著這是為尹率真準備的，若吃，便是對尹率真的大不敬了。四口人胡亂喝了各自碗裡的綠豆粥，也不再回碗。只待放下飯碗，又沉悶了一陣，向文成才又接上山牧仁信中所問，他對有備說：“有備，你是怎麼個打算？看，山牧師還記著你的愛好呢。”

有備就像早有準備，他不假思索地說：“我是請假回笨花參加慶祝會的，開完會，就得馬上回代安。醫院來了一車布，都要做成繃帶，做完還得上鍋蒸。醫院就一口鍋，做飯也得用。我還得到饅頭房借鍋借籠屜。最近繃帶用得特別費，做一批繃帶很快就用完了。”

面對山牧仁的信，面對父親的發問，有備說的盡是回代安做繃帶的事，這使得向文成不得不放棄山牧仁信中的盛情。他只問有備：“你什麼時候回代安？”

有備說：“這就得走。”

秀芝和同艾都想留有備住下，但誰也沒有說。秀芝只想著，把土布做成繃帶先要把布一條條撕開，再捲成卷兒上鍋蒸。從前後方醫院住大西屋時，她給醫院蒸繃帶，幾匹布一蒸就是半天，有時就誤了做飯。這一車布，不知要蒸多久。

同艾聽著有備一席話，卻有另外的發現，心想，我這個孫子說話怎麼也不“結巴”了？