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。她進了門房，面對著向喜手忙腳亂地不知如何是好，先學著文明人的樣子給向喜鞠了個大躬，又推開他的開水碗，為他收拾起食盒，提起他的小包袱說：“萬沒想到，萬沒想到，大哥怎麼也不打封信來，好讓桂去車站接接。”向喜只對小妮兒說：“來不及，來不及。”說著站起來，也不等小妮兒引路就往院裡走，宛若進了自家的院子。小妮兒還是緊走兩步，趕到前頭引路。

向喜隨小妮兒走進樓中。當他還沒有來得及細看樓中的擺設時，還是先看見了擺著的、掛著的他本人的那些大的小的照片。最引他注意的是擺在迎門條案上的那張半人高的戎裝照。向喜心裡說：桂呀，這張相片快趕上你哥哥我的真人高了。向喜把照片一張一張看得十分仔細，這些照片他自己都沒有儲存下來。他看著眼前這一張張照片，相關的故事也一幕幕呈現在眼前，他不相信那就是他自己。可照片上的人又彷彿不停地在說著：我就是你，我就是你……

向喜看照片，小妮兒拿來一把摔子要替向喜撣身上的塵土，向喜也不推讓，來到廊上轉著身子由著小妮兒摔打。撣完土，小妮兒就招呼用人給向喜做飯，她站在樓上對下邊的用人說了好幾樣菜。向喜對小妮兒說：“要說餓，是真餓了，你也別弄這弄那了，就給我下碗掛麵吧，臥一個雞蛋，再擱點蔥花香油。”向喜要吃掛麵，不知為什麼說得小妮兒一陣心酸。

小妮兒聽哥哥說要吃雞蛋掛麵，就決定親自下廚去做。煮掛麵、臥雞蛋，看似簡單，火候最重要。小妮兒親手煮好掛麵，又親手給向喜端上樓。向喜坐在一隻皮沙發上吃起來。他覺得小妮兒是個仔細人，雞蛋掛麵做得很可口。他吃著掛麵，突如其來地問小妮兒：“宮崎是誰呀？”

小妮兒對向喜的提問沒有思想準備，可這是大哥在問話，她又必得如實告訴他。

“宮崎是個日本人。”小妮兒說，言語裡帶著幾分躲閃。

“這是個什麼人？”向喜又追問。

“說是個做生意的。”小妮兒說。

“你見過？”

“見過。那次去天津，在惠中飯店見過。”

“他和向桂做什麼生意？”

“先前收咱家花坊的穰子，最近讓咱賣燈。”

剛才小妮兒去煮麵時，向喜就發現條案上散落著幾盞怪燈，他端起一盞看看，燈座上便有宮崎株式會社的字樣。

向喜沒有再追問小妮兒宮崎讓向桂賣燈的事，只說，讓門房趕快回笨花一趟，就說他回到了縣城，讓家裡人都來，越快越好，叫群山趕車，套兩牲口。他要在這兒和全家人見面。

小妮兒趕忙按照向喜的吩咐打發門房回笨花，又請向喜進一間客房休息，等全家。

向喜在樓下客房脫掉長衫和鞋襪躺下休息，一陣迷糊，不覺已近中午。向桂回到家中，剛從笨花回來的門房搶先一步地告訴他說：“不得了啦，向大人過來了。”向桂一時沒轉過彎來，便問：“哪個向大人？”門房說：“你哥哥向大人，向老爺，向旅長，向司令。”門房幾乎把恭敬的稱呼用了個遍。正在宮崎和植物油燈之間“遊走”的向桂才突然明白，也才想起北方戰事的吃緊。

向桂急匆匆地先到廚房問了小妮兒，小妮兒就一五一十地從向喜進門說起，說到他現在正在客房休息。

一聽說向喜正在客房，向桂就止不住衝小妮兒發起火來，說：“怎麼能讓哥哥睡客房？又潮又有臭蟲。”小妮兒說：“慌亂的我不行，我也不知道讓哥哥睡哪兒。”向桂說：“繡樓呀，繡樓呀。這繡樓不就是為了迎接我哥哥的嗎。”

小妮兒說：“西里間咱住著，東里間還沒收拾哩。”

向桂和小妮兒在廚房裡嚷，驚醒了向喜。他從床上坐起來，穿好鞋襪，穿好長衫，就著剛才臉盆裡沒倒掉的洗