第15部分(第1/4 頁)

向喜順著壟溝往前走，順著水頭走到秩棒子地。秩棒子有一尺高了，水正灌滿一畦地。他拿起耙子替長工群山改畦口，葛俊走過來了。他繞到向喜眼前說：“哥，怎麼也不捎個信兒？這是怎麼說的，微服私訪一樣，我可不贊成。”

向喜說：“我知道你快過來了。為我不帶護兵馬弁的事，向桂早就數落我半天了——不說這個了，凡事我自有我的主張。”

葛俊埋怨向喜幾句，奪過向喜手裡改畦的耙子，把耙子交給群山，拉起向喜便走，走著說著，說一會兒還有幾個朋友要來，現時都是場面上的人，認識一下也沒壞處，今後文成在家裡遇事還怕多一個朋友？

葛俊把向喜半推半拉地推下南崗，兩人一起往村裡走。向喜舉著剛才摘下的黃花菜對葛俊說：“來就來吧，這把金針還是今天一道菜哩。”

笨　花

第三章

１８

西貝梅閣走路時從來不跑。她跟家人在地裡幹活兒趕上下雨，家人跑著回村時，她也不跑。西貝梅閣一個人穩穩當當地走在家人的最後，銅錢大的雨點落下來了，砸在梅閣的頭上肩上，砸在梅閣的胸上背上，砸在梅閣腳下土質幹細的小路上，砸溼她的襪子砸溼她的鞋。她聞著雨點濺起的腥熱溼氣，覺得很好聞。西貝牛在前頭吼她，嫌她�斜①，她就聽著。

村人見梅閣在雨中不慌不忙地走路，都覺得這閨女的做派是不可理喻的。

西貝梅閣走路不跑，就像她不願意和家人說話一樣。和家裡人能說些什麼呢？和爺爺西貝牛研究討論種地施肥麼？和叔叔小治討論研究打“臥兒”和打“跑兒”的要領麼？和嬸子一起站在房上罵大花瓣兒麼？母親給牲口煮料還用說話麼？至於和西貝時令、西貝二片就更無話可說。這就不如不說話，把話留給和上帝說。一個人心裡只要有了上帝，就可以任人用好話和歹話評說。為此她常在心裡感謝兆州城裡簡易師範那位國文先生，是他把梅閣引薦給了上帝的，梅閣第一次讀《聖經》就是在國文先生那裡。這先生有一本墨綠色漆布封皮的《新約全書》，封皮上的燙金字已被先生的手摩挲得掉了顏色，內文的紙張也毛了邊。梅閣開啟這本被無數次翻騰、揉搓的《新約全書》，眼前恰是“啟示錄”那一節。她讀道：“主神說，我是阿拉法，我是俄梅戛。我是昔在今在以後永在的全能者……”梅閣想，這主神不就是說給我的麼，梅戛不就是梅閣麼。這時的梅閣，雖然尚不知阿拉法和俄梅戛是什麼意思，但僅是這六個字已足能讓她心跳不已了。後來，當她得知阿拉法就是希臘語“首先”的意思，俄梅戛就是“末尾”的意思，就更加斷定梅戛和梅閣不是無緣無故的巧合。

這時有一位名叫山牧仁的瑞典傳教士，正在兆州城內建起一座神召會福音堂，國文先生便帶著梅閣去山牧仁的福音堂做禮拜。梅閣走進福音堂，更感覺是走進了另一個世界。可惜，簡易師範不久停辦了，梅閣輟學回家。學校並沒有留給她更多的印象，福音堂和國文先生贈她的《新約全書》卻在她心中生了根。

在笨花燥熱的夏季裡，在寒冷的冬日裡，在花地的壟溝邊上，在家中炊煙繚繞的炕頭屋頂上，在暗淡的油燈下，伴隨梅閣的就是這本《新約全書》。《聖經》吸引著梅閣，性格孤僻的梅閣和她的《聖經》又吸引著幾個年齡參差的女伴。

在西貝家，梅閣有自己的屋子，自己的炕，炕上炕下常有女伴來就她。冬天夜裡，梅閣的炕上就格外熱鬧。女伴中有對門的素，有後街東頭走動兒的閨女安，還有大花瓣兒家的小襖子。素的歲數和梅閣相仿，屬於梅閣的“摯友”；安和小襖子是兩個小妮兒，才不過十一二歲。冬天梅閣的炕是暖的，她用珍貴的煤餅燒炕，炕前有個自來風小磚灶。灶上有時烤一把花生，有時烤一把紅棗。這使得梅閣的屋子顯得更加奢侈，也