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再看向中和身後，只有副官甘運來一個人，赤手空拳。吳光新徹底放下心來。

吳光新在屋裡輕輕還了一個禮，迎出來說：“謙益呀，要我看，你戴這副肩章是整整晚了三年。”他端詳著向喜肩上的肩章，伸手為他撣了撣肩章上的微塵。

向喜說：“吳司令誇獎了。”

吳光新說：“可不，那年你打龜山已是名聲在外了，後來又打敗石星川①收復荊州，那時你才是……”

向喜說：“第十三混成旅，一團一營營長。”

吳光新說：“是啊是啊，一營人打敗石星川半個師，不出三天就上了政府公報。一個營長被政府公報指名道姓褒獎，實屬罕見啊。”

向喜說：“也是天意吧。”

吳光新說：“是天意，也得有能人。”說著就整理起衣著。

向喜看吳光新已接受邀請，趁機再次表明來意，說：“如果吳司令方便的話，我帶來的船就在江邊等候。”

吳光新欣然答應過江赴宴，只帶了十六名護兵，一名副官，和向中和一起乘船過江，在武昌漢陽門碼頭登岸，再乘向喜所備的馬車直奔都督府。

宴席擺在王佔元的督府會議廳裡。向喜將吳光新引至會議廳，請吳光新在主桌前坐定。王佔元走進來。

吳光新剛剛起身相迎，王佔元已大步跨到吳光新跟前面呈厲色。吳光新頓知有詐，便喊護兵，護兵早被攔至門外。王佔元厲聲厲色質問吳光新道：“吳司令，你在長江上游呆得好好的，部隊何以分途直抵武漢三鎮？”

吳光新已知眼前處境險惡，仍然強硬地說“我奉的是陸軍部的命令，你區區鄂都管得也太寬了吧！”

王佔元聽罷不再和吳光新對答，只仰天大笑一陣，進入內室。吳光新回頭再看向喜，向喜的臉色也有變。他忍不住對向喜大聲喊道：“向中和，這到底是怎麼回事，你給我說清楚！”

向中和說：“你還是問問陸軍部吧，他們最清楚。”

吳光新發現自己已處境險惡，想拔腿外逃，卻已被王佔元埋伏下的軍士按壓在地。

民國九年七月二十七日，北京政府迫於直系壓力，以叛逆罪下令遞奪吳光新長江上游總司令職。

民國九年九月一日，王佔元受命組成軍事法庭在武昌審判吳光新，會審委員除孫傳芳、向中和外，且有各師、團長參加。

九月五日軍事法庭作出判決：判處吳光新為一等徒刑，徒刑期限為十五年。

向喜和孫傳芳從會審法庭走出來，向喜對孫傳芳說：“馨遠，最近我腦子裡裝事太多，睡不好覺。我想歇歇，回趟老家，笨花老家正蓋房呢。”

孫傳芳說：“你就離不開你那個笨花。”

向喜說：“是離不開。”

１６

向家蓋房，使全家過了半年“顛沛流離”的生活。原來的住處拆掉了，他們只在院裡搭幾個窩棚，支起門板睡覺。原來的鍋灶也沒有了，向家人和蓋房攛忙的人一起吃大鍋裡的乾飯。秀芝常常在鍋裡燜幾十口人的小米乾飯，把眼睛煎熬得又紅又腫。

向家的蓋房，入冬時施工，跨過了春節，直到來年的三月，棗樹發了芽，花籽下了地，工程才接近尾聲。同艾站在二門以內仰頭看，她覺得這個內門門樓很面熟。兩扇黑漆街門兩邊起了兩根半圓的磨磚對縫柱子，柱子頂著一個磚雕的花牆，花牆上雕著花草，又像牡丹，又像芍藥。同艾叫過向文成問：“文成，怎麼這個門樓這麼面熟呀，像在哪兒見過。”文成說：“保定，保定時興這樣的門樓。”同艾說：“敢情是學保定呀。”文成說：“也不是學，和保定比較咱又有改進。再說，這樣式也並非完全中式，其中也有外國的成分。別小看這兩根半圓形的柱子，這叫柱式。柱式就是來自希臘、羅馬