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南竹見青葉過來，勾勾手，將他叫到切近，臉上仍是笑的：“你去挑把傘，給佟縣令送去，就說是雲傘送的。”

青葉微微皺眉，明白他意有所指，小聲問道：“要塞多少銀子？”

南竹想了想說：“多了少了都不合適，你去拿張一百兩的銀票，只當是見面禮，若是收了，就順路也到其他幾家送個信。”

青葉說是，就要去籌備，南竹拉住他，又說：“你跟佟縣令稍微提下咱們倆的關係，不用說的太明，我與雲傘只是朋友，叫他不必多心。”

青葉一愣，目光有些複雜，說：“我明白了。”

青葉選了一把做工精細的傘，在裡面貼了銀票，又用紅布包好，出了尹彩軒，不多時便到了縣衙後門。正想勞煩門房通稟一聲，門裡抬出一輛轎子，停在一旁侯著，然後墨臨陪著一位端莊的婦人走了出來。

婦人的臉上沒什麼表情，看不出是高興不高興，走到轎旁，墨臨恭敬的為她拉開轎簾，扶了她坐進去，婦人說：“兩條道，你可要選好了……”聲音平和略有嚴厲。

“娘囑咐的是，我哪敢亂了步驟，您太多心了……”墨臨小聲說。

婦人沒有再說什麼，合了簾子起轎走了。

墨臨看轎子慢慢遠走，輕輕嘆了口氣，就要回衙門裡去。

“佟大人……”青葉開口喚他。

墨臨尋聲看去，認得是他，沉默了一下：“……進來坐吧。”

十四。出水蓮

青葉從縣衙門回來，心事重重的模樣。

南竹問他：“收了麼？”

青葉搖搖頭：“他說看在過往交情的份上，這次不計較，以後再弄這些必是要責罰的。”

南竹冷笑一聲：“他還真打算做清官了麼？”

青葉將沒送出去的銀票放到櫃上：“這就不清楚……”溫和的笑笑：“我去做飯了。”

南竹看著青葉的背影，眼神飄忽了一下。

轉眼到了六月，正值芒種。

墨臨的書案旁擺了一隻青花的瓷缸，裡面幾片翠綠的荷葉，配上粉嫩的花苞，荷葉的縫隙中幾尾錦鱗穿梭，紅的黑的白的，潑潑灑灑的顏色，如同會動的畫卷一般。

雲傘把手伸了進去……

抓魚……

墨臨笑著提筆：“你還要不要學……”

“來了來了。”雲傘揚手掀翻了幾片荷葉，嚇壞缸中的小魚，意猶未盡將溼乎乎的手和胳膊在衣服上蹭了蹭，湊到墨臨身邊。

自從南竹不肯再派夥計收傘之後，雲傘就時常到縣城裡來，看看墨臨，看看青葉，彆彆扭扭的捎帶著也看一眼南竹，日子過的風平浪靜的。

“荷花的葉子用筆根淡墨接寫內側，墨色外重內淡，筆勢歸心，呈環狀。留出葉心空白……”墨臨握住雲傘的手，邊講邊畫，另一隻手撐在桌側，將雲傘環入懷中，微微弓了身，在雲傘的耳邊說著。

雲傘認真的隨著墨臨的引導塗塗點點，安靜專注的模樣讓墨臨心中有些難言的癢，身體又是貼的，雲傘身上乾淨的味道繞在鼻間，恐怕把持不住。強忍著畫完，雲傘又鋪開一張紙，墨臨鬆開他的手，走到一旁拿起書來：“你自己畫吧。”

“哦。”雲傘乖乖的按照剛才墨臨的樣子畫，一會看看成品，一會看看自己的，那筆時而打轉時而勾出老遠，畫出的東西八成是沒得看的。

墨臨走到牆邊拉了把椅子坐，書也是放在手中帶翻不翻的。

小傘一日比一日出落得有模樣，性格也比之前活潑許多，果然日子好過了心情也舒暢。以往自己總是被關著，小傘大半時間只存在於想象之中，還沒那麼難熬。如今時常見面，見到了就想碰碰，碰一碰就放不開了…