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正巧今日正有個早集，已有人迎著稀薄的朝陽，擔著擔子、趕著騾子三三兩兩地聚到大路上來了。想是臨近年關，菜農商販都想在這冬閒時節賺上兩個閒錢。厲潑瘋大喜，拿出包裹裡的銀子買了兩匹騾子，自乘一匹，將兩個孩子放到另一匹上加鞭趕路。

想是龍驤樓從未把風雷堡這小地界放在眼內，只道海東青這等高手出動，必操勝券，竟未再多派人馬前來，三人途中也就再未遇見任何阻隔，路上也沒見官軍往來巡視。

厲潑瘋卻不敢有絲毫松心，心知龍驤樓手段通天，路上越是這般無事，他心中倒越覺不安。三人不敢停歇，只胡亂在牲口背上嚼了些乾糧，一刻不緩地催騎南下。也虧得這兩匹走騾健實有力，疾走了大半日，已經到了唐州地界。

行到黃昏時分，三人精疲力竭，猛一抬頭，卻見一座嶙峋起伏的大山佇立遠方，雖是寒冬，仍能見著山上林木的蔥鬱秀氣，端的雄麗多姿。厲潑瘋展眉叫道：“前面的便是桐柏山啦，翻過此山，便是大宋地界！龍驤樓再兇，也不能將咱們如何了！”三人快馬加鞭，直向山道奔去。

才在山道上拐了兩個彎子，忽聽遠處隱隱傳來一聲長嘯。這嘯聲有如一條張牙舞爪的蒼龍劃空而來，倏地鑽進眾人的耳際，再從耳朵裡直竄入心間，扎心刺腑地甚是難受。卓南雁和餘孤天給那嘯聲擾得頭腦一昏，渾身抖顫，險些要從坐騎上載下來。

厲潑瘋雙掌疾探，將他二人穩穩抓住了，口中驚道：“他奶奶的，什麼人內力如此了得？”一道尖細的笑聲橫空傳來：“風雷堡的小子，你們逃得過海老怪，卻逃不過蕭大爺的手心！這一次鷹揚壇的海老怪丟了大臉，正好顯出我龍驤樓虎視壇的手段！”

卓南雁只覺那笑聲便若根根針刺，紮在耳中，煞是難受，眼見身前的餘孤天渾身顫抖，急忙自後抱緊了他，再伸手緊緊箍住韁繩，口中喘息道：“是……龍驤樓的人！”

厲潑瘋面色陡變，黯然道：“是龍驤樓的虎視壇主‘百年身在愁病中’蕭別離！聽說龍驤樓有鷹揚、虎視、鳳鳴、龍吟四壇，一罈勝於一罈。海東青是鷹揚壇壇主，他這次鎩羽而歸之後，這虎視壇壇主‘病書生’蕭別離便親自出馬了。這人比那海老怪還要難纏百倍，快走快走！”

卓南雁見他面色慘變，心中一驚：“厲叔叔天不怕地不怕的脾氣，提起這病書生也是忌憚得緊，不知這是個何等人物？百年身在愁病中，這綽號當真怪異得緊！”

三人縱馬疾奔片刻，卻聽那笑聲又自背後傳來：“跑得再快些啊，老子最愛玩這貓捉老鼠的把戲！”聲音似哭似笑，就在耳後不遠似的。三人愕然回顧，卻只見亂石嶙嶙，野徑蕭蕭，哪有半點人蹤？

厲潑瘋忽然想起這荒山冷寂，只怕是這廝內功精深，聽著蹄聲跟蹤而至。眼見前面閃過兩個岔路，他將兩個孩子提到身前，三人合乘一匹大青騾自向東行，卻任由那匹空騾子向西奔去。

再奔了片刻，他乾脆抱著兩個孩子飛身躍下，在那青騾臀上狠力拍了一掌，大青騾四蹄放開，潑刺刺地順著山道直奔下去。厲潑瘋卻挾著兩個孩子向山上掠去。

這桐柏山是天下四瀆之一的千里淮河的發源地，也是江淮兩大水系的分界之處，山勢相容北國雄渾和南疆秀麗之美，更因南北氣候交匯於此，故而林木繁茂多姿。好在這是深冬時節，崎嶇的山道上沒有礙眼絆腳的亂草雜枝，只是寒天路滑，美不勝收的奇峰怪石反成了奔逃的阻礙。厲潑瘋一邊攜著二人在山上亡命飛奔，一邊低聲咒罵著這滑腳的石頭。

但這病書生蕭別離好不了得，三人奔了半柱香的功夫，他那呼喝又遙遙傳了過來：“給蕭大爺綴上了，還想逃麼？你們逃得越久，蕭大爺越會狠狠折磨你們！”這聲音似乎極遠，又似乎就在耳邊。厲潑瘋神色一變，罵道：“只怕跑不了啦