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的心思，竟派人偽作沿江清剿水匪，暗地裡截殺回京的御史。然而這件事雖然證據確鑿，但內裡卻牽連甚廣，鸞儀司與內閣對如何查辦也有些爭議，因皇帝近年來漸有主張，頗有些決斷，索性將兩份意見都擬票上承御覽，果然皇帝當日即招了人御前議事，待眾人將一應來龍去脈都解說清楚，便道：“如此張狂行事，實屬罕見，朕看也不必等到八月，如今便狠狠地下力氣查！起先朕也覺得先不興師動眾，秋汛後再動手不遲，可如今看來，漕運衙門並水營竟是沆瀣一氣狼狽為奸了！這樣如虎似狼，想來小民的死活他們也未必放在心上，倘若立刻換了人去清查河務，說不定還能亡羊補牢挽回一二。”

皇帝素來謹言慎行，又未親政，平日極少對臣子長篇大論，今日這樣顯是震怒之極，鸞儀司和御史臺主張即刻嚴查，都甚是欣慰，左都御史秦享道：“御史臺已令各州巡按御史會同沿江縣令即刻清查各處堤岸，如今鄭廷機下獄，去了一層掣肘，只怕更好查了些。”

“此案涉連甚廣，各樣差使要先分開。”鸞儀司掌印鄭葭道，“查漕務貪墨，整頓水營，巡查河務堤防，各專門指派數人，所查情實最後一併會總到三臺，免得秋汛誤農。”

“還有一樣，”刑部尚書吳江道，“歷來大比都有應試秀才舉子搭漕船入京，也有些本身便是漕民出身，說不定便有些牽連在裡面，便是不涉情弊，舉證呈堂也要費許多時日，這些人是否按例一應傳訊皆免？”

“不免。”皇帝冷然道，“朕知道如今舉子的毛病，許多人早早入京，不是來靜心讀書，而是來打點鑽營，聽說也有為了省幾兩稅銀，假借官船運私禮入京的，恐怕有些搭乘漕船的人，不是為了省錢，也是起了這樣的心思。這樣的人，便是才華再高，於朝廷日後又有何用？今科應考者若有牽連在內的，只要查實情弊，一概不饒——早些揪出來，只怕朝廷還能少費些俸祿呢！”

“世風確然如此，”左都御史秦享掀髯一笑，“倘若如陛下所言，臣與下屬日後也能少忙碌些。”

“還有一件事。”眾人行禮欲退，皇帝忽然又止住，“朕知道此案裡還有一等忌諱，你們不好說出口，今日內閣各部便傳諭眾臣：倘若有宗親涉案，皆罪加一等——就是國法饒他們，祖宗家法也饒不了他們！”

這句話實在一針見血。皇帝本是恭王嫡女，自出生後便被先帝收養在宮中，五歲立為嗣皇孫，恭王上書請旨出巡，閤家遷去了雲州隱居，官員們尋常皆不得見，只留了個庶長子在京裡逢年過節朝廷行禮，等閒也不出王府一步。沒有正經主人，便有小人猖狂。恭王妃鄭氏是鄭廷機的長姐，往日太后與皇帝對鄭家頗多優容，皇帝又即將親政，一念至此，頗有些臣子有了些心障，如今皇帝將話頭挑明，眾人都放下心來，安心回去分派人辦事。

臣子們安心了，皇帝卻有些鬱郁起來，回了寢宮也遲遲不得入睡，索性又起身讀書。眼見五更將盡，皇帝一夜不曾閤眼，崔成秀出殿往御膳房走了一趟，回來便領著侍膳太監送了安神湯呈到書案前：“老孃娘有懿旨，早上要禮佛，小爺不必去伺候了。今兒個沐休，大人們也必不來的，小爺熬了一夜，且喝了安神湯安歇了罷。”

皇帝心頭正煩悶，放下書冷冷看他一眼：“你去母后那裡多嘴？”

“奴婢怎麼敢？”崔成秀急忙跪下辯白，“奴婢去御膳房督辦安神湯，正碰見仁壽宮裡的崔喜取老孃孃的參湯，後頭老孃娘就傳來旨意——小爺明鑑！”他見皇帝點了點頭，又拿起書來，情急之下想出個不是主意的主意，先示意隨侍太監宮女都退下去，上前低聲道：“奴婢自孫得秀那裡聽來一件事，遂王殿下和裕王殿下似乎有些不對付了。”

“裕王又鬧事了？”裕王是宗室裡有名的紈絝，雖然大事不惹，但總是小事不斷，皇帝素來不喜