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項禹沉吟半刻，道：“緇衣一門，渡江之前曾是世代簪纓計程車族。現下雖遷居吳地，不復舊時門庭貴胄，卻仍是死而不僵。”

鄭吉機敏道：“將軍是指，緇衣一脈與琅琊聯絡緊密。此事是他們從中動了手腳？”

項禹撇了他一眼，道：“只是猜測，我若什麼都替你查了，還要你們劍衣侯府上這滿坑滿谷的幕賓門客與偵訊密探何用？”

鄭吉為難道：“我信將軍並非想要挑撥侯爺與閔祜，但要閣中人信，卻畢竟空口無憑。侯爺對閔祜，一向信任有加，親厚相待。箭已在弦上，此時對盟友生疑，出手刺探，卻是大忌。”

項禹微笑地說：“那我便多送你一句話：燕雁來必死無疑。而聞韜是火中取栗，還是巢毀卵破，便要看他現下能否懸崖勒馬了。”

作者有話要說：

☆、遊說

鄭吉在趕路。

他已經星夜兼程地跑了五天六夜。期間換了兩次馬，最後竟甩掉了聞帆。

他那晚終於在窄川中等到李旦，李旦卻告訴他，聞韜並不會來此，而是虛晃一槍，繞道而行，瞞過眾人耳目，提早啟程前往琅琊。鄭吉託李旦回宿洲查探閔祜之事，自己當即從銀船上支取了一封銀子，便連夜上路。

路遇大雪，道上凍結，困頓不堪。一路北行，雪粒越發乾燥冷硬。鄭吉舊傷雖已大好，一呼一吸之間，仍是十分難受。

但他卻完全不想停下來，即便是去路邊喝一口熱水。

今日已是臘月十六，而琅琊群英會在臘月二十三。

他尚來得及制止聞韜。

鄭吉抵達琅琊時已是深夜。四更之後，城中被白雪覆蓋，道上杳無人跡。此刻鄭吉倒是有些後悔甩掉了聞帆。他無處住店，只在街巷中尋了一處避風口，在馬肚下捱了一夜。

在第二日入夜，他才循著路人指點，照著李旦提供的線索找到聞韜行館。

行館中燈火通明，聞韜卻不在。他問不出去向，只得在館中等待。

聞韜一行直到深夜才回來。鄭吉先是見到了李穆，他被雲孟澤和另一個人抬了進來，面色痛苦。

聞韜隨即步入廳中，臉色不善。他身邊居然是聞帆。

鄭吉登時覺得十分懊喪：“原來你居然比我還先找到。”

聞帆道：“屬下已經向侯爺稟報了。”鄭吉向來隨和，也不多說，徑直跟著聞韜進了內室。

他一進門，只見聞韜正微仰著頭，閉著眼睛去解開斗篷上的繫繩。

鄭吉走過去為他脫下斗篷和風帽，問他：“李穆的傷勢如何？”

聞韜煩躁地道：“有些麻煩。”

李穆的馬在冰上摔折了退，把他也摔得不輕，居然擰到了跟腱。

聞韜又將冷得硬邦邦的外衣和結了冰的靴子也除掉。行館中燒了地龍，還攏了火炭盆子，十分暖和。

鄭吉道：“那你如何打算？當下是回宿洲穩住喑王，還是把人馬撤回幽州？”

聞韜道：“哪裡都不去，今日琅琊閣老知曉我將在群英會上開刃，已是騎虎難下。李穆即便不能出戰，也不算什麼。”說著，他指著床榻令鄭吉坐上去，要他將那雙髒兮兮的磨得不成樣子的靴子也脫下來。

鄭吉道：“那麼你只要輸給尚軾，不去爭奪那閣老之位就好。”

聞韜道：“我若不奪那閣老之位，燕雁來就放不出冷箭。我若輸給尚軾，劍衣閣顏面何存。”

他這話說的冠冕堂皇，人卻半蹲在榻前，擰著眉頭去檢視鄭吉腳上磨出來的傷。

鄭吉道：“是聞帆沒說清楚嗎？閔祜也許早已向喑王告發了燕雁來的計劃，佈下防備。你若是奪了閣老之位，便是坐實了與他合謀。喑王會藉此機會，將你也一併——”