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和成田交鋒留下的低氣壓還在胸臆徘徊。這種狀況下回事務所，搞不好會把氣出在組員身上。雖然對茶道興趣缺缺，起碼可以散個心。

東原把自己的座車打發回去，搭上香西的座車。

出席集會場合時，賓士仍是不變的主流，就連東原自己也不例外，但香西的座車卻是國產的Majesta。東原很欣賞香西這種不盲目崇尚奢華的作風。對香西而言，車子只是代步的工具，與其要花上一千多萬，還不如拿來多買一艘自己喜歡的遊艇。這種想法和東原不謀而合，東原也是連目錄都沒看，就直接叫車商隨便送一輛過來。

朝中野行駛的車內，香西談起『宗親的事不過是成田一夥人一相情願的想法』。

「宗親少爺跟組織之間向來立場分明，貿然拱他出來繼位，絕大多陣列員都不可能同意。更何況，組長根本沒那個意思。」

「我也很想樂觀看待這件事，不過父子天性，要是宗親在成田他們的扇風點火之下改變心意，想繼承少當家之位，說不定義父會重新考慮。」

「可是少當家，大家對宗親少爺是否有能力領導川口組，都抱持存疑的態度不是嗎？」

「……或許是把。成田自己八成也這麼想。」東原遲疑而慎重地回答。

「明眼人都看得出來，成田的目的打一開始就是想把宗親當成傀儡，再隻手遮天掌握組織的實權。」

深有同感的香西一陣見血直指核心。

東原直視前方嘆了口氣，預設了香西的看法。

成田為了爭權奪利不擇手段的野心和齷齪，委實讓人不敢領教。雖說東原也見怪不怪了，還是會忍不住想當面問問他，自己都不覺得可恥嗎？厚顏無恥也該有個限度吧。

但東原對宗親的忌諱不單單只是如此。

「聽說宗親小時候體質虛弱，有一段時間甚至沒辦法好好上學，這是真的嗎？」

「是啊。直到國中他才慢慢恢復成正常人的健康狀態，現在身體已經相當健朗了，這也是組長讓宗親少爺遠離祖業的原因之一。組長常說，希望他能平平安安過一輩子就好。」

「宗親在哪裡工作？」

「應該是一間大規模的家電用品製造商。他比較沒有定性，到目前為止換過三、四個工作了。不過他懂得臨機應變又頗有才幹，現在好像也升到課長還是副課長的職位了。」

「也就是說，他是個隨性但幹練的人吧？」

東原回想起曾有過幾面之緣的宗親。

得自母親真傳的瓜子臉給人清逸的印象。膚色白皙，五官柔和，略長的鼻樑和長眸彎眉——典型的日系臉孔。有個卸妝的歌舞伎男演員跟他很像。東原不記得那個扮男扮女演技同樣入木三分的演員姓名，但每次見到宗親都會聯想到同樣的事。

儘管宗親的相貌恬淡，還帶點公子哥兒的氣質，東原卻感受到他身上隱藏一股不容小覷的鋒芒，而不得不感慨果然虎父無犬子。正因為他容貌斯文端整，偶爾透射出的冷酷和果決愈加彰顯，就連見過無數大場面的東原都為之毛骨悚然。

他絕非輕易受人擺佈的小貨色。

從初見面的那一刻起，東原敏銳的直覺就警告自己最好別去沾惹宗親。

也因此，他對成田扯出宗親，企圖利用他擴充套件派系勢力這件事感到相當不安。

成田太小看宗親了。宗親如果認真起來，被利用的人反而會是成田。等到他察覺立場在不知不覺間早已逆轉，恐怕為時已晚了。成田跟他那幫同黨陰溝裡翻船是他們咎由自取，東原卻不願意見到組織因為宗親的介入而搞得四分五裂。成田的死纏爛打確實煩不勝煩，但他不認為成田失勢就能從此風平浪靜。成田的存在對組織而言也有好的一面。

東原經常告