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而也就是在這個時候，天下的抗秦形勢已經再次得以改觀，六國反秦大聯盟已近基本形成。

可是由於秦將章邯的出色指揮和秦軍實力的逐漸恢復強大，中原地區的起義軍遂多半遭到了毀滅性打擊。章邯在打敗陳勝以後又接連打敗了新自立的魏王及新自立的齊王，結果兩王均被殺，而魏王弟魏豹得以逃脫，齊王弟田榮又改立其侄為新齊王。但是章邯的軍隊還在不斷向他們展開進攻，形勢不容樂觀。

這年七月，大雨連綿，項梁率領主力部隊去進攻亢父。這時候他接到了齊相田榮的告急書，說他們正在東阿遭到秦軍的猛烈圍攻。於是，項梁掉轉矛頭直接指向了秦軍的主力部隊——章邯部。此戰，由於楚軍新銳及項梁指揮有方，而秦軍又頓兵于堅城之下良久，結果疲憊的章邯軍失利，被迫向西逃竄。項梁則率兵繼續追擊，又多次戰勝了章邯，因此這時候的楚軍尤其項梁不免頓生輕秦之心。於是他讓項羽與新近投奔的劉邦率領一支主力部隊去進攻其他地方，這樣就不免分散了兵力。

然而這個時候，秦王朝也正在為楚軍的強大而感到震恐，他們不得不拼命組織力量去支援章邯。當時，楚軍中有一位名叫宋義的將軍看出了形勢的危險，他勸告主帥項梁要提高警惕，可是卻沒有引起正得意中的項梁的足夠重視。

這樣，八月間一個漆黑的夜晚，用兵詭詐的章邯便率領大批秦軍悄悄地去偷襲了在定陶一帶疏於防守的楚軍……

①　又名黥布，因為他遭“連坐”受了在臉上刺字並塗墨之刑；在鉅鹿之戰中他立了大功，項羽分封天下時他被封為九江王。

②　《司馬法》曰：“五人為伍，十伍為隊，一軍凡二百五十隊。”

③　古代兵家認為，即使己方兵力再少，也應該留下相應的預備隊，以備不時之需。

④　楚懷王（公元前328～公元前299年在位），前313年，貪婪的他被秦國派出的著名縱橫家張儀所騙，一改“合縱”政策而同秦國“連橫”；後秦國陰謀敗露，他一氣之下又多次興兵討　伐秦國，結果連連敗北失地，從此也使得楚國一蹶不振；前299年秦人又誘騙他到秦國做了人質，秦王脅迫他割地，但被他拒絕；前297年他逃走未遂，直到前296年恥辱地病逝於秦國。項梁再立一名“楚懷王”，也有讓楚人發憤的用意。

⑤　約在今江蘇省盱眙縣一帶。

第2小節、定陶之役（下）

那一天正值韓信守夜，他當時所能做的也僅僅只有這些了。從軍以來，他在戰場上表現得並不出色，斬敵首都不過個把，但求無過而已。這似乎還沒到他真正開始奮鬥的時候。

他作為一名下級軍官，還不甚瞭解對方主帥的厲害，但是從秦將章邯一貫的戰績來看，這個對手絕不容易對付，所以他的心總是安不下來。他的手下有五名兄弟，都差不多和他一般年紀，自然也都是新入伍的，體格還不錯，也正經操練過幾回，軍隊當然就要有軍隊的樣子，這項梁確實是行家⑥；這幾個月以來，他倒是同他們都已經混得比較熟識了，他真的不希望這些樸實勇敢的兄弟就這樣橫屍異鄉。

但是又有什麼辦法呢，該來的遲早要來，雖然敏感的韓信多次向上面建議須在軍營周圍加倍佈置崗哨，可是那幾個月反覆是大雨傾盆，誰也不會相信秦軍會踏著泥濘、忍受著疲憊半夜來偷襲；即使他們果真來了，等待他們的也一定是以逸待勞的楚軍的重拳回擊。儘管項梁治軍已經挺像那麼回事了，可是他畢竟流落江湖了這麼些年，身上難免就會沾惹上一些自由、*的江湖習氣，比如他好縱容手下，不能下決心加強軍隊的紀律性，這樣也就不能保證戰鬥力。為此，韓信也沒少在軍隊建設等方面提出自己的想法，比如針對楚軍單兵作戰強但不善於組織配合的特點，韓信則建議在每個