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非常突然地，我們聞到一股難聞的氣味。全是由一支法軍混合縱隊造成的，它們遭到了德機的空襲。在狹窄的道路上，躺著一打被驕陽曬得臭氣熏天的死馬；還有兩輛法國坦克，它們的裝甲像手紙似的被穿透了；另外還有一門被遺棄的6英寸榴彈炮和一門75毫米榴彈炮。幾輛卡車顯然是在極度匆忙中遭遺棄，四周散落著不少器具、外套、襯衫、大衣、鋼盔、食品罐頭，還有寫給家中妻子、女友和母親的信件。

我注意到，公路邊有一些新挖的墳墓，每座墳上都插著一根棍子，上面掛著頂法國鋼盔。我撿起了一些信件，想著有一天可能會將它們寄出或捎給收信者，可能還會說明一下當死亡來臨時、那最後的地點是什麼樣子。但卻發現這些信件既無信封，也無地址，甚至連姓氏都沒有。上面只是潦草地寫著：&ldo;致我親愛的傑奎琳&rdo;，&ldo;致我親愛的媽媽&rdo;，等等。我粗略地看了其中一兩封信。它們一定是在出發前寫的。內容包括軍隊生活的無聊和在巴黎如何焦急地等待下一次休假。

在晚春驕陽照耀下，那些死馬發出的惡臭令人無法忍受，雖然已經有人向上面噴灑了石灰。於是我們繼續前進。我們途經一個非常小的村子。五六所農舍位於一條小路與公路的交叉路口。牛在草地上吃草。豬在場院裡長聲尖叫。它們都餓了，農舍裡空無一人。奶牛有幾天沒有擠奶了，它們的乳房都漲痛了。

我們現在可以清楚地聽見火炮的射擊聲。我們沿著遍佈灰塵的道路加速前進，經過無窮無盡的德軍卡車縱隊，上面裝載著部隊、彈藥、至關重要的汽油以及各種型號的火炮。在勒茲（leuze）附近的河流‐‐也可能是運河‐‐上的橋樑被炸毀，但是德國工兵已經修建了一座應急橋，我們就透過這座橋過了河。

勒茲城裡擠滿了車輛和部隊。整個街區的房屋都被炸成碎片。有些房屋還在冒煙。我們在一個漂亮的小廣場上停下來休息半小時，周圍有一座教堂、一所學校和市政廳（也可能是別的什麼政府機構）。學校已被改成紅十字會的救護站。我漫步走了過去。救護車排列在那裡，等待著將傷員送下車，傷員約有七八位。甚至在處理傷員問題上，也體現著同樣的、機器一般的、不受感情左右的組織性。既不激動，也不緊張。甚至傷員們似乎也在這個公事公辦的巨大機器中稱職地扮演著自己的角色。他們既不呻吟，也不說話，更不抱怨。

在我們等待的時候弄到了一點吃的東西‐‐一塊黑麵包上抹了一些罐裝蔬菜燉魚肉。隨後，便出發上前線。在我們動身前，帶隊的陸軍軍官警告說會有危險。同時，還警告我們必須迅速服從其命令。此外，還解釋瞭如果盟軍飛機到來或法軍炮兵開火的話，應如何迅速撲到地上並平趴在那裡。當我們前進時，一行人開始感到有點兒緊張。我們向北進發，與前線保持平行，然後又向回走約5英里到龍瑟（renaix），迅速穿過這座城市，再向北走到斯凱爾特河，兩軍正在那裡激戰。步行的步兵‐‐這幾乎是我們首次看到他們步行‐‐沿著通往斯凱爾特河的各條道路進行部署。令人驚嘆的是，橡膠輪胎的6英寸重炮由拖拉機牽引，以40英里的時速拖到一座小山邊。（如此迅速地牽引重炮，不知是不是德國的一個軍事秘密？）最後，我們停了下來。在公路右邊一座果園裡，隱蔽在果樹下的一個6英寸炮兵連正在猛烈開火。現在我們可以清楚地看到斯凱爾特河谷，並可以觀察對面山坡上的情況。火炮射擊聲震耳欲聾，一秒鐘後你就可以看到遠處山坡上炮彈爆炸冒出的白煙。一名軍官解釋說，他們正在炮擊敵軍陣線後方的道路。你可以透過炮彈的白煙，看出河谷對面曲折的道路。我們下了汽車，但立刻便有