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在走上這條小街的當兒，他聽到一下鐘聲，接著又是一下。

“喏，”他想，“已經半夜了？”

他不知不覺開始數起鐘聲來了：

“三，四，五”

他想道：

“這個鍾怎麼敲得這麼慢！中間隔的時間怎麼這麼長！——六，七。”

他說：

“聲音多麼淒涼！——八，九。唉！沒有比這再簡單的了。鍾在監獄裡也悲傷起來了。——十。——再說這兒還有墓地。這個鍾對活人報時間，對死人報永恆。——十一。——唉！對一個失去自由的人報時，也跟報永恆一樣！——十二。”

他停下來了。

大鐘敲了第十三下。

於蘇斯嚇了一跳。

“十三！”

接著是第十四下。過了一會兒又是第十五下。

“這是什麼意思？”

鍾繼續敲下去，隔好長的時間才響一下。於蘇斯支著耳朵聽著。

“這不是報時的鐘聲。這是muta①鍾。怪不得我說：夜半鐘聲怎麼敲了這麼長的時間！這個鐘不是在敲，而是嗡鳴。發生了什麼悲哀的事情啊？”

①拉丁文：啞的。

從前每一個監獄跟所有的修道院一樣，都有一個叫做muta的鐘，專門為喪事用的。muta鍾，也就是“啞”鍾，是一種聲音很低的鐘，彷彿在想盡辦法不讓人家聽見它似的。

於蘇斯又走到那個便於藏身的角落，今天大部分的時間，他都是待在那兒偵察監獄的動靜的。

鍾繼續悲哀的敲著，隔了好半天才響一下。

喪鐘在空間散佈一種悲哀的氣氛。它在大家的思想裡寫下憂傷的章節。喪鐘彷彿是人類臨終時喘氣的聲音。這是垂死掙扎的宣告。如果這兒那兒，在這隻噹噹響著的鐘附近的房屋裡，有人在期待之中正在做亂夢的話，喪鐘就會粉碎這些夢想。吉凶未定時的夢想好比一個臨時的避難所；人在痛苦之中可以從這兒產生一線模糊的希望；而令人悲傷的喪鐘卻肯定了人類的不幸。它消滅了這一線模糊的希望，使掙扎在濁水狀態的疑慮不安迅速地沉澱下來。喪鐘對每一個人道出了它的悲哀和恐懼的意義。淒涼的鐘聲對你並不是毫無關係的。這是一個警告。沒有同這個緩慢的鐘聲的獨語一樣淒涼的東西了。每隔一定的時間，它就這麼敲一下，說明它是有目的的。這個鐵錘——鍾——到底要在這個鐵砧——人類的思想——上打造什麼東西呢？

於蘇斯模模糊糊，毫無目的地數著喪鐘聲。他覺得他彷彿在往下滑，他努力不作任何推測。推測好比一個斜坡，往往使我們想到很遠的地方，而結果卻白費力氣。不過話又說回來，這鐘聲到底是什麼意思呢？

他望著黑暗裡的一個地方，他知道監獄的門就在那兒。

突然間，在這個黑洞似的地方，出現了一團紅光。紅光越來越強，接著變成了一團亮光。

紅光是清清楚楚的。接著出現了影子和稜角。監獄門剛剛開啟。紅光映出了它的拱形門洞。

不能說開啟了，只能說它開了一條縫。監獄從來不張開嘴巴，只是輕輕地打個呵欠。說不定是出於厭倦。

一個人從小門裡走出來，拿著一個火把。

鐘聲還在繼續。於蘇斯覺得自已被兩種期待迷惑住了：耳朵聽著鐘聲，眼睛望著火把。

這個人出來以後，半開著的監獄門完全開啟了，另外兩人走了出來，接著出來第四個。在火光下能看得出第四個人是鐵棒官。他手裡攥著他的鐵棒。

又有許多一聲不響的人跟著鐵棒官從小門裡走了出來，他們兩個一排的排成整齊的隊伍