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霍桑說著，他從椅子裡站起來，又用一種有力的聲調，安慰這位收藏家說：&ldo;你放心吧!你的畫，是你的生命，也是我的名譽。我不會讓人家把我的名譽搶劫了去!現在，有一點小事，我還要去查一查。&rdo;

說完，他不等他的當事人再發言，拎起皮包，抓起他的大手杖，聽他咳嗽一聲，便又拖著他的紳士型的滯緩的步子，從四條狐疑的視線之下，悠然離了這間空氣緊張的屋子。

走出三百四十九號房間以後，實際上，霍桑並沒有遠離這大旅社，這一個剩餘的上午，他在進行一種小小的工作，他的工作，是暗地調查這大旅行社中的旅客迴圈簿。他對三層上的最近的旅客，相當注意;尤其，他對鄰近三百四十九的幾個房間，更密切用心;但結果，他並沒有獲得他心目中的所謂可疑的&ldo;線索&rdo;。

下午，繼續密查了一會兒，便悄然走進一個房間，他以暫時休息的姿態，等著這事件的自然發展，他所走進的房間，並不是那位收藏家所住的三百四十九號，而是距離三個房間以外的三百五十二號。‐‐這是隔夜他所預訂的一間。在這裡，我們這位具有雙重人格的老紳士，燒上一支煙，一面休息，一面靜靜地思索。

他想：光天化日的時代下，一個盜匪，要搶奪人家的東西，在事前，他會把他的大駕光臨的訊息，通知事主知道。像這種滑稽的奇事，好像只有在小說或電影中才會有，在自己所遇的事實上，似乎還很少先例可援。

那麼，這一次，這一位俠盜先生，真的竟會實踐他的預約嗎?

如果這一張支票真的兌了現，如果那張古畫這一次真的在這種情形之下遭了劫奪，那豈不是成了一種不可信的奇蹟了嗎?

難道世上竟有什麼不可信的奇蹟會突然發生嗎?

那位俠盜先生，將用什麼方法，完成這種奇蹟呢?‐‐難道他真有十二條半妙計嗎?

霍桑愈想愈覺好笑，肚裡的好笑積得太多，他幾乎獨自一人也快要將笑聲噴放出來。但是，他還沒有笑出來咧!第二個念頭連著想：根據警探界的傳說，那位&ldo;新近上市&rdo;的&ldo;俠盜&rdo;先生，過去，的確曾作成他們服用過多量的阿斯匹林與頭痛粉，那是事實咧!

&ldo;餵!還是不要太大意!&rdo;霍桑暗暗規勸著自己，他終於沒有笑出來。

一個下午，在大偵探的欲笑不笑的尷尬狀況之下度過了。

這天夜晚，霍桑從自己的房間裡走出來，在甬道里，看到一個穿學生裝的短小精悍的青年，揚著臉，在窺望三百四十九號門上的牌子。那人的神情，很有點鬼祟。霍桑心裡一動。一眼看這甬道中的數步以外，裝有一架電話。於是，他裝作若無其事，走向那架電話機之前，他一面報號數，一面從墨晶眼鏡裡面歪過眼梢，留意這青年的動靜。

那個青年似乎並沒有覺察有人正在注意他，他只顧在這三百四十九號的門口，來，去，去，來，走了兩三遍，看樣子，好像正在窺探這三百四十九號的門口裡，有沒有人走進來。最後，看他露著一些失望的樣子，卻向甬道的那一端，揚揚走了過去。

霍桑認為這人的行動，很有點可疑。等他走了幾步，急忙拋下話筒，暗暗加以尾隨。

那人正從盤梯上面走下來，霍桑也從盤梯上面遠遠跟下去。

走到底層，這裡卻是這一座巍巍大廈中的一個熱鬧的中心點。這時，四下華燈掩映，正當都市群眾吃飽了夜飯，上夜市的時候。由於出入者的眾多，再由於霍桑還保持著他的紳士式的姿態，行動略一遲疑，眨眨眼，卻讓那個形跡可疑的傢伙，一溜煙地漏出了他的視線網。

在這種情形之下，霍桑覺得要找