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那座&ldo;梯形陣地&rdo;上的&ldo;彈性戰略&rdo;的真相，原不過如此而已。

事情豈非很明顯?

當時，他即看破這個詭計，所以絕不躊躇，立刻放棄那個擋路的傢伙，一口氣直追上六層樓，但是，即到六層樓上，他又立刻想起：那個可惡的木偶，一定不會抄襲隔夜的舊文章，而讓自己一猜就著。他一定是在別一層樓上躲了起來，最可能的地點是三層樓。因為，他所準備&ldo;親自領走&rdo;的那幅畫，是在三層樓上。

事前，他曾假定：那個可惡的木偶，不想真的&ldo;領走&rdo;那幅畫吧，如果真想&ldo;領走&rdo;那幅畫，料想他在三百四十九號鄰近，必然沒有臨時的巢穴，以便隨時相機行事。這樣的假定，頗有相當的可能性。

這是霍桑從六層樓上重新地奔回三層樓的理由。

不過，在樓梯上面賓士的時候，霍桑的假定，還不過是假定而已。可是，一奔到三層樓上，他的假定，立刻竟已成了確定的事實。

在三層樓旅館部分的甬道里，霍桑的腳尖，還沒有站穩，忽有一個重要的&ldo;線索&rdo;，立刻牽住了他的鼻子。‐‐那是一種非常濃烈的香味，只管在他的假鬍子邊掠過來。這香味送到他的鼻子邊，很有一種親切的感覺。說得清楚些，這是即刻他在電梯之前聞到的香味，再說得清楚些，這是那個漂亮木偶身上所留下的氣息!

不出所料，那個可惡的東西，竟比自己先一步，到過這條甬道里。

霍桑一面忖度，一面把他的視線，在這甬道各個角度裡，迅速搜尋過來。只見，距離自己不多幾步外的一個門口裡，‐‐那是三百○九號的房間。‐‐正有一個西裝的背影，在輕輕推開房門走進去。不錯，那個背影，正是最初所見的熟悉的背影;而且，那人的頭髮，也是最初所見的熟悉的頭髮。

當霍桑目送那個精密的背影輕輕推進那扇門時，甬道里的濃烈的香味，還在一陣陣地飄浮。這時，霍桑所受到的刺激，卻還不止於此，他一面眼見這個木偶，鬼祟地掩入這個三百○九號;一面，他還看見這木偶的肋下，挾著一個細長的紙包，樣子可能是一幅畫!

霍桑的一顆心，加緊地震動起來。

這一個細長的紙包，幾乎迫使霍桑，準備旋轉身子，飛速奔回三百四十九號去看看：那邊有沒有發生什麼事?

緊接著他的轉念：發生事情，算來決沒有這樣快。

然而無論如何，他有回去看看的必要。

可是這裡三百○九號，和那邊三百四十九號，距離相當遠;在這一個太緊張的時間中，至少兩者相差，好像有從上海到南京那樣的一段路程!顧了那邊，就要放棄這邊;而顧了這邊，又放心不下那邊。這時霍桑的心裡，真懊悔沒有把他的那個隨身的&ldo;包裹&rdo;帶出來。

在幾秒鐘的躊躇以後，他已決定主意，暫時放棄三百四十九號，而專注這三百○九號的數字。‐‐此時他有一種有趣的心理。必要的話，他簡直寧可犧牲那幅畫，而非要把他的指尖，拍在那個可惡的木偶肩膀上不可!

主見已定，他一面在計劃：用什麼方式，走進這間三百○九號的房間中去。

就這樣一無準備的直闖進去嗎?那似乎不大好。

躊躇之頃，一盼望見這三百○九號的斜對面，那裡是一個&ldo;堂口&rdo;，壁上裝有電話機。如果在這裡打電話，歪轉眼梢，很可以監視這三百○九號門口的動靜。於是，他急急走向這架電話機前，用最敏捷的方式，搖出了一個電話。

在電話裡，他把十句話&ldo;節