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姬水襄瞅著妹妹焦慮如護衛小雞的母雞，冷聲道：“若依你所說把事情告訴她，結果是為她好，或是害了她，你想清楚了嗎？”

姬水玥啞口無言，“我只是怕她重蹈覆轍，她已經夠苦了。”

“如果她重蹈覆轍，就表示他們終歸無緣，而對這一生的她來說，她不過是殺死了姬家的宿敵，她不會再有痛苦。”姬水襄又點了一束香，打斷還有話想說的妹妹，“別再談這件事，她當年現身時，就已決定她要怎麼做，我們這些局外人何必多事？”

她拈香，注視著姬向琬的牌位，忽覺荒謬——供奉的神靈從來都不存在，對這塊木頭板子祈求，究竟能求到什麼庇佑？

她永遠記得當年姬家守護神第一次現身的那一日。當時她還是女使候選者之一，為了能親眼目睹最景仰的女使而興奮萬分，怎料出現在眼前的不是想像中崇高聖潔的神靈，只是一個憂傷迷惘的魂魄。

她才知道，向琬女使根本沒有修煉成神靈之體，她對世間的留戀太深，無法成神。

她可以選擇悄悄去投胎轉世，根本不會有人察覺她不在了，但她選擇坦承當年發生的事，承認她的脆弱、她對族人的歉疚，以及對那人的思念。她願意承受任何責難，換取再見那人一面的機會。

上任女使沒有為難她，成全了她的心願。

而她繼承了這個秘密，撫養這轉世的孩子長大。她明白在親人與愛人、責任與情愛之間兩難煎熬是很痛苦，但自己多年來崇敬追隨的居然只是個幻象，她有好一陣子深感破滅與失望，不知何去何從，也無法諒解這個脆弱的靈魂。

後來她接任女使，當她第一次主持月祭，當眾姐妹圍繞她身畔，齊聲吟誦流傳數千年的古老禱文時，在那虔敬莊嚴的音浪中，她突然領悟——所謂姬氏一族，是由許多人所組成，她們以共同的信仰與傳統緊密結合，一同生活至今，這份深入血脈又超乎血脈的聯絡，不是一個人能獨力撐起，也不會因為一個人而傾圮。

她定定注視著兩個牌位，躬身拜了三拜，將線香插入銅爐中。牌位供奉的從來都不是個人，而是姬氏一族最核心的信念。

而信念之一，就是降妖伏魔，維護人間的安定。

那女孩拿自己的心意來賭，賭自己在輪迴之後不會忘了他，她對此不予置評，她是姬家女使，就以女使的眼光看待這一切。

要選擇身為姬家人的責任，或是身為女人的情愛？機會唯有一次，今晚就見分曉。

第三章

姬心草步出祠堂，握緊口袋裡的銀劍，心緒煩亂。

她瞭解姬水襄的用意，是要她假裝答應和那男人上床，藉機以銀劍刺殺他。但吸血鬼最是敏銳機警，她懷著殺意，他必然會察覺，她可能得……假戲真做，才騙得過他。

姬家的教育教導她，女人頂天立地，男人只是附屬品，世俗所重視的貞操，在她們眼中不值一哂，可要她和一個初次見面的男人上床，還是超出她能接受的範圍，她也不喜歡這種偷襲似的作法。

她握緊短劍，像是人魚公主要去刺殺王於，以他的死亡換取自己的解脫。王子其實是無辜的，他不知道人魚公主才是真正的救命恩人，若非人魚公主不忍下手，他便會枉死在這誤會中。

埃米爾呢？她又想起記載不清的族史，在遺失的片段中，會不會也存在了什麼誤會？

她想得出神，路過一棵大樹時，冷不防樹後竄出一道嬌小身形，猛地往她身上撲來。

她被撞得踉蹌，抬眸對上一張甜美嬌靨，微笑道：“心誼，這麼早就起床了？放假時你不是最愛賴床？”

“我改了啊！以前我愛賴床，現在我可是大學生了，當然要有點長進囉！”姬心誼親熱地摟著她頸子，回頭對站在樹旁的大男孩努努嘴，“