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因此，在抵達的當天晚上，幾個年輕人便觀看了一場有趣的捕捉戰。

剛剛有人在馮特伯阿河的支流卡亞拉圖河的黑水中發現了兩頭這種草食性鯨目動物。只見六個棕色小點在水面上遊動。這是海牛們的兩張尖嘴和四條鰭。

稍欠經驗的獵捕者也許開始時會把這些移動的小點當作漂流物。但是，馮特伯阿的印第安人是不會弄錯的。並且，不久，響亮的呼吸聲便表明這些長著鼻孔的動物在用力地撥出廢氣。

各載有三個獵人的兩隻小船駛離河岸，接近海牛，它們立即逃之夭夭。黑色的小點先是破浪而去，然後便無影無蹤了。

獵人們繼續小心翼翼地前進。其中一人站在船上，手握一根非常原始的魚標，標頂上有一枚釘子，另外2人划船。他們等著海牛到他們附近的水面上來換氣。十分鐘內，這兩頭動物必定會在不遠的水面上再次露面。

的確，十分鐘剛過，幾個黑點就在距他們不遠的地方探出水面，響亮地噴出兩股冒著水煙的氣柱。

小船飛速靠攏過來，同時，魚標飛射而出；一根沒擊中目標，另一根擊中了一頭海牛的尾椎骨。

這就足以把它打昏了，這種動物一旦被魚標擊中，便無力自衛了。人們用繩子將它緩緩地拉近小船，一直將它拖到村腳下的沙灘上。

這只是一頭小海牛，因為它僅有三尺長。由於大量捕捉，亞馬遜河及其支流中海牛的數量已經相當稀少了，並且有許多海牛尚未長大就被捕殺。如今，大個的海牛也不過七尺長，簡直無法與非洲的江河湖泊中大量繁殖的同類相比，它們一般都有十二尺到十五尺長。

但是很難制止這種毀滅性的捕殺。實際上，海牛肉味鮮美，甚至超過豬肉。油膘厚達三寸，煉出的油價值不菲。熏製後的海牛肉可長期儲存，並且有利健康。此外，海牛捕捉起來相對容易，因此，這種動物逐漸走向毀滅是不足為奇的。

過去，一隻成年海牛能煉出兩罐油，重一百八十斤，如今只能煉出重四西班牙阿羅布的油，相當於一百斤。

7月19日，旭日東升時，大木筏離開了馮特伯阿，在兩岸之間從流漂蕩。岸上荒無人煙，一座座美麗的小島上栽種著成片的椰林，濃蔭覆地。天空總是烏雲密佈，看來暴雨又要來了。

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朱魯阿河，從東南流來，由左岸注入亞馬遜河，溯河而上，小船可以穿越白茫茫的水面直抵秘魯，眾多的支流為它提供了源源不斷的水源。

馬諾埃爾說：

&ldo;也許曾使奧赫拉那驚嘆不已的好戰女子的後代就住在這裡。但是，應該指出，她們效仿先輩，並不單獨建立部落。她們只是一些與丈夫並肩作戰的普通的妻子而已，在朱魯阿人中，婦女一向以驍勇著稱。&rdo;

大木筏繼續航行，但是，此時，亞馬遜河變得多麼撲朔迷離啊！河口在八十里外的加布拉河是亞馬遜河的一條重要支流，幾乎與大河並排流淌。

兩河之間，遍佈著一些運河、小支流、瀉湖、季節湖，構成一批縱橫交錯的水網；因此，這一帶的水文地理情況極其複雜。

雖然阿