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“對，對。就像我淪落江南之時，肚子餓得咕嚕直響，想用幾個銅錢換兩塊麵餅吃，那戶農家死也不肯，是何道理？”

“可憐的寶寶，原來你是餓瘦的。”拉起他一隻細瘦小手，果然像沒吃飽。

“不，不。”寶寶怕他一聲令下，強迫進補，連忙道：“後來在公爵府裡吃得很好，唐蠡在廚房裡當二等頭頭，手藝當真不壞，三餐之外又加兩頓點心。”

衛紫衣自然感激。“使毒世家的公子竟身懷易牙妙技，真的想不到。”

“也虧得他有這一手，才能混進府中，騙到一個老婆。”

“這也是一招險棋，所幸‘楚國公’並不追究。”

“府里美女如雲，多一個不稀奇，少一個不關痛癢。而且我瞧他怪得很，不愛活生生的大美女，反而對著一張畫像發痴。”寶寶心裡怪怪的，只因那幅畫後來經他細觀，不似他爹的畫風筆法。

衛紫衣在船上聽他提過，有千百種念頭也不敢直陳，怕寶寶多心，只告訴他最不傷人的一種可能性：“大概他少年時曾因緣巧合看見過你母親，就此一見鍾情，無奈羅敷自有夫，愈是得不到的愈在意，繪下圖形以解相思。”

寶寶很自然的接受丁。“真是想不開的人，有這種兒子，難怪他老孃發急，設下百花宴，明擺著要他挑一個當老婆。”

衛紫農笑了笑撇開去，避免寶寶再生疑念，到時他一個倒轉馬頭，又溜回江南找仇炎之問明白，可不知會生出什麼事來。

等吃過午飯，寶寶不學村裡的父老午睡一下，也毋需忙農事，且出門在外要他效法衛紫衣端坐書房讀書，他不落跑才怪，首先，便從梁家開始探險。

裡裡外外都跑遍了，平常得很，就像一般鄉間的富戶，比小門小戶的農家講究些，除了主人住的正房、耳房，也有長工、奴婢住的通鋪；廚房也大得多，且遠離正廳，有騾房，騾子和一堆如山的柴火擠一間，騾房旁邊是磨坊，有許多農具也擱放在這裡；還有很大的曬場，有地客可貯藏美酒、乾料、冬糧，只不知地窖的人口在哪裡，當然也不讓參觀，萬一來者是土匪的探子怎麼辦？

“真小，比不上爵府一個小花園。怎麼同樣做人，居住的空間卻差那麼多？”寶寶想不通是何道理，也就不去想了。

走出梁家，在通路上，見一人一騎大老遠馳騁而來，惹得一群村童跟在馬後跑，因為在村裡，馬很稀罕，騎過馬的數不出幾個。

那人勒住韁繩，停在寶寶身前五步，翻身下馬，見了個禮。

“戰平，你可到了，有沒有帶玫瑰松子糖來？”

戰平好生洩氣，這小主子一見面就問糖吃。

“有，帶了。”解下一個鞍袋，摸出一包鼓鼓的東西遞給他。

秦寶寶揮揮手。“你去吧！大哥在梁員外家等你。”等戰平一走，馬上解開防水的油紙，現出一個竹編的盒子，開啟來，哇，滿滿一盒子的玫瑰松子糖，他心喜，馬上取一顆火嘴，嗯，愈嚼愈有滋味。

這戰平寡言寡語，瞧著便知不是好親近的人，一旦處久了，才見他的好，又忠心又細心。換了馬泰，不會記得替他帶糖。

吃著吃著，有幾個較小的孩子便圍在他四周；看他吃糖看得流口水。

“要不要吃？”寶寶坐在石頭上，把手平伸出去一點，讓小孩自行取糖吃，擺明要吃自便，不吃拉倒。便有大膽的小男孩身先士卒，吃過後大叫好吃，不一會兒，一盒玫瑰松子糖便教人搶光光，還有抓一把五、六顆的，說要拿回去給寡母吃看看。

“你叫什麼名字？”寶寶看他不過七、八歲，沒爹的孩子真可憐，穿著補丁的褲子，瞧著比其他孩子破爛些。

“我叫小狗子。”

“你家是種田，還是管林場？”