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朱鷺沢教授與父親是舊識，我們認識他很長一段時間了。今年春天，我們進入一橋大學就讀，我選擇法學院，蘭子則是理工學院。我將來打算進入司法界，蘭子則說，女生較少的數學系，才會有男生排隊追求。

上了大學後，我們加入的社團當然是&ldo;推理小說研究會&rdo;，今天是首次參加&ldo;殺人藝術會&rdo;。我們依照學長命令，敘述我們的親身體驗。學長們早就知道我們的家世，而且，暮林家的悲劇在國立市還是尚未冷卻的重大事件。

今晚的聽眾共15位，他們專注的樣子簡直就像《新天方夜譚》1的賓客。

蘭子在漫長的敘述之後，指出擊中暮林英希的落雷乃是神揮下的正義鐵錘。

&ldo;暮林義彥曾對家父說：&l;戰場是確保死亡的場所。&r;對於他們軍人而言，戰場等於墳場，在這種意義下，十字架宅邸對萬釣部老人來說便是死亡座席，對暮林英希來說，他的死亡座席就是教堂這種聖潔的場所。&rdo;

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復古裝潢的咖啡店裡，除了我們，就剩貝山老闆與朱鷺沢教授。大家都走了，我們也想跟著離開時，朱鷺沢教授不知何故叫住了我們。老闆的女兒玉繪則由她的3位護花使者(都是大學生)在旁隨侍，早1步出門。

&ldo;貝山，能再請我們喝杯咖啡嗎?啊!還有，如果有乳酪蛋糕，順便來幾塊。&rdo;逕自坐在圓桌邊的朱鷺沢教授臉上浮現出溫和的笑容，向我們招手。

朱鷺沢教授前些天才剛過50歲。身材纖細，感覺太瘦了些，卻神似雪萊&iddot;巴加特2描繪的福爾摩斯。他的菸癮很重，手邊香菸抽光時，手指還會發抖。斑白的頭髮隨著輕緩的流線型，漂亮地分梳左右。

相比之下，貝山老闆卻胖得像酒桶，彷彿昔日海盜電影中常見的豪爽船長。他喜歡抽菸鬥，不時將菸鬥叼在嘴上，滿臉的鬍髭，圓圓的眼眸溫柔地微笑著。

蘭子與我脫下剛穿上的大衣與夾克，在朱鷺沢教授面前坐下。

過了一會兒，貝山老闆端來4人份的香醇巴西咖啡與乳酪蛋糕，然後自己也在桌邊坐下。

朱鷺沢教授撥出1口煙。貝山老闆拿出菸鬥，以優雅的動作點起。

&ldo;朱鷺沢教授，你好像有話要問這2個孩子?&rdo;

朱鷺沢教授似乎就在等這句話，柔和的眼神突然轉為凌厲，語調有些冰冷。&ldo;蘭子、黎人，你們今天敘述的內容非常有趣。使用&l;有趣&r;這個名詞或許對死者有些不敬，但事實就是如此。變調家庭潛藏的慾望、超越人類智慧的惡魔詭計，以及你們勇敢的冒險，在某種意義下，我認為是能充分表現人類多種個性的事件，但有件事我實在無法理解。&rdo;

&ldo;無法理解?是什麼?&rdo;我們還沒開口，貝山老闆便先問。

&ldo;暮林英希為何要計劃如此恐怖殘酷的殺人事件?&rdo;

蘭子將手上的咖啡放回桌上，朱鷺沢教授仍抽著煙。

&ldo;因為他也與他堂姐一樣，與暮林家沒有絲毫血緣關係。&rdo;她提不太起勁地回答道。

&ldo;也就是說，他認為父母與弟弟都死於火災，所以企圖殺害叔叔全家人，獨自繼承財產?&rdo;朱鷺沢教授問。

&ldo;是的。&rdo;蘭子頷首。

&ldo;但我想問的不是表面的唯物動機。再怎麼說，他只是個10幾歲的高中生，無法掌控整個暮林企業的營運。&rdo;朱鷺沢教授以誠懇的雙眼直視我們，從西裝胸前口袋又抽出第2支香菸。

&ldo;那麼，您想知道什麼?&rdo;蘭子看著朱鷺沢