第77頁(第1/3 頁)

&ldo;之後應該就用登山刀將方塊2插在床頭几上吧!&rdo;中村警部確認。

&ldo;村上刑事在604號房打電話求援，但電話線被剪斷，所以才叫高橋巡查部長下樓。而村上刑事本人全神貫注在暮林母子身上，根本沒注意萬釣部老人不在房裡，所以老人才能用真的602號房鑰匙，換回殺人事件現場寫字桌上的假鑰匙。&rdo;

&ldo;萬釣部老人接著匆匆走出602號房，按下電梯的向下按鈕，造成地獄的奇術師搭電梯逃走的假象，這個部分就像中村警部當初推測的一樣，只是老人自導自演。這個過程所需時間用不著5分鐘。&rdo;

&ldo;萬釣部老人塗上假數字的是哪個房間的鑰匙?&rdo;我問。

&ldo;我不確定，應該是空下來的603號房吧!&rdo;蘭子開口，並以諷刺的眼神看向村上刑事。

村上刑事漲紅了臉。

&ldo;毫不知情的村上刑事要萬釣部老人先去604號房等著，老人應該是將鑰匙藏在和服裡，所以有充分的時間能洗去鑰匙串上的螢光漆。&rdo;

&ldo;關於撲克牌上的數字……&rdo;中村警部提問說，&ldo;為什麼暮林義彥的臥房留下2，竹子與秀一屍體旁卻留下3和4，這樣順序不是反了嗎?&rdo;

&ldo;這是為了不讓警方知道毒殺暮林母子是為了殺害暮林義彥的手段。只要數字連續，通常會認為這次殺人乃是一連串殺人行動之1不過，殺害那對母子與殺害暮林義彥的意義並不一樣。&rdo;

&ldo;在推理小說的世界中，&l;連續殺人&r;並非單純地發生複數的殺人事件，而是必須像這裡發生的事件一樣，以連鎖的殺人事件之1成為讓下次殺人計劃更容易進行的伏線。&rdo;

到此，蘭子結束了長長的說明。

3

&ldo;蘭子，&rdo;九段記者用由衷佩服的口吻說，&ldo;我得向你的聰明致敬。你雖然還很年輕，掌管邏輯的灰色細胞卻比我們任何人都成熟，我尊敬你，你是天才，是現代的名偵探。你的推理完美地解決了密室之謎，這樣一來，有關地獄的奇術師的罪行秘密也就完全解明瞭。&rdo;

我偷瞄蘭子的側臉。我一直認為這種讚美會勾起她自負的微笑，然而，她蒼白的臉上卻有某種無法形容的陰影。

&ldo;真的是這樣嗎?&rdo;她說出令我們大感意外的話。

&ldo;怎麼回事?&rdo;我們訝異地問。

&ldo;村山乞丐的驗屍報告差不多該來了吧?&rdo;蘭子坐正身子，問中村警部。

&ldo;啊!對呀‐‐我打電話問問波川醫師，怎麼會這麼慢呢?&rdo;

中村警部微微卷高袖管，看向腕錶，接著站起來，拿起放在牆邊的電話，開始撥打科學搜查研究所(科搜研)的電話號碼。

4

&ldo;‐‐什麼?&rdo;

中村警部對著話筒另1端憤怒地高聲反問，我們驚訝地注視著他。

&ldo;波川醫師，請再說1遍……嗯、嗯，是這樣嗎?不會錯吧?啊，我明白了……謝謝……嗯，是嗎?再見。&rdo;

放回話筒後，中村警部用力握拳，極度混亂地轉身面向我們，1語不發。

&ldo;警部，怎麼了?&rdo;村上刑事站起來問。

我有1股強烈的不祥預感。