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然後，父親恢復了平日冷漠銳利的表情，轉向中村警部。

&ldo;不論這孩子的推論是否正確，我們首要的工作就是謹慎地蒐集所有物證。你去搜集暮林家所有人的戶籍資料，尤其要與京都那邊緊急聯絡，儘快取得鬼津地紫郎的相關資料。我會打電話給外務省，追查屋植教司目前的行蹤，知道了嗎?&rdo;

中村警部恭謹地行禮後，隨即去執行被交代的任務。父親向暮林梅女致意後，也立刻轉身離開。

我們被沉悶的氣氛籠罩，我覺得很困惑，不知該如何是好。蘭子則不高興地以指尖把玩自己的頭髮。

暮林梅女猶如雕像般動也不動，靜坐在部屋中央的輪椅上，執拗的獨眼炯炯發光，彷彿正在監視我們的警衛。暮林英希離開祖母身旁，坐在堂姐身後突出型窗臺的邊緣，嘴巴靠近堂姐耳朵，似乎正低聲安慰她。

看著這幅景象，我忽然覺得自己像是在觀賞舞臺劇的觀眾。

3

晚上8時過後，傳來了決定性的訊息。

《多摩日報》的九段記者造訪暮林家，與外務省打電話回復父親2事幾乎同時發生。已回到部屋休息的暮林梅女也叫英希再次推自己來到座敷。

雖然英希要蘭子別太在乎，但她從那之後就沒有再說過1句話，整個人很神經質地在座敷來回踱步，沉鬱嚴肅的雙眸變成翡翠色，時而以手指拂開頭髮，時而又不停卷繞。

我受不了這種沉重的壓力，便去殺人事件現場的書房觀察警方的鑑識工作。

九段記者要進入層層戒備中的宅邸似乎相當不容易，若不是中村警部吩咐1位警員前去傳令，我們或許還見不到他。在他被帶入座敷，正要開口說話前，父親和中村警部剛好一起回來了。

九段記者向父親打了聲招呼，額頭卻不知何故地頻頻冒汗。

&ldo;自從&l;坂小濱疑獄&r;1以來，我們就沒再碰過面了吧!&rdo;父親很客氣地說。

&ldo;二階堂警視正，那件事就別再提了，何況你的對手山村總編也離開報社了，更重要的是，我現在是在幫令媛工作，&rdo;九段記者為難地搔著後腦勺說。

&ldo;蘭子好像請你向國外詢問屋植教司的行蹤，不知道你查出了什麼呢?&rdo;父親請九段記者坐下後，開口說。

&ldo;二階堂警視正，我也聽說你已經與外務省聯絡過，應該也知道我所知道的事吧?&rdo;九段記者神情嚴肅地說。

兩人視線交會的瞬間，似乎爆出了火花。

蘭子離開窗邊，走近父親，臉上難得的露出非常在意的神情。

&ldo;九段先生，請你先告訴大家你得到的訊息吧!&rdo;蘭子說。

九段記者低頭喃喃叨唸，然後下定決心，很明確地對蘭子說：

&ldo;蘭子，屋植教司絕對沒有回到日本，3天前，調查隊正在挖掘中的遺蹟發生崩塌意外，屋植教司雙腿骨折，目前在當地病院住院治療。&rdo;

4

&ldo;真的?&rdo;蘭子屈辱地咬緊下唇問。

&ldo;沒錯，外電新聞也進來了，各報社明天的早報應該都會刊出這則訊息。我會這麼晚到也是因為拖了點時間向以色列大使館求證。&rdo;

在這起名為&ldo;地獄的奇術師&rdo;的事件中，如果要說我們在搜查中遇上的危機，應該就是這個瞬間。這件事重挫了這位具備犯罪調查天賦的天才少女，讓她幾乎無法重新站起來。(二階堂蘭子因為身為警察的養父二階堂陵介的關係，從小便接受犯罪搜查的精英教育，但是她在這起最初的正式重大事件中，還沒完全學會日後的直觀歸納推理法，因而