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之霸，若果連頭一招的化解都想不出來，這場劍怎還比得下去，耳聽著葉汝愜那甜脆的聲音二字一字地吐出，剎那之間已叫出一個“八”字。

她心猛可一震，急喝一聲：“接招！”一振手腕，布起一幢劍網，疾如風雨向甘平群罩去。

“咦——妖婆果然想通了麼？”葉汝愜見“八”字一落，不老仙婆立刻進招，不由得大感詫異。

金雲鳳“噗”一聲笑道：“她想通個鬼，不見平哥哥仍然是那樣一劍？”

她這話說得不差，不老仙婆恐怕叫到“十”字便會丟了老臉，“你們趕得這麼辛苦，怎不叫我慢一點？”

金雲鳳道：“若能趕上孔前輩，辛苦倒還值得，只怕趕他不上，而且他瘋瘋癲癲不知會不會中途拐往別處。”

葉汝愜斷然道：“他若是真瘋，就必定回南方去。”

範梅詫道：“你能這樣確定？”

“為什麼不？”葉汝愜白她一眼，道：“瘋人戀舊家，他不回家，能往那裡？”

甘平群盤算著尋母的事，任諸女沿途談笑，自己也不加可否，直到東方既白，才取出那小卷“天演劍法”交給葉汝愜道：“這是師門劍法，你三人可以共研、勤練，我要走了。”

葉汝愜一驚道：“你要去那裡？”———

“尋母。”

“我們一塊兒走。”

“不！”甘平群毅然道：“孔老丈已瘋，你們沿途留神打聽，或明或暗幫他，我若發現母親的去向和孔老丈的去向一有相差，當然先去尋母，因為不知什麼時候要走，事先得告訴你們一聲，省得臨時慌亂。”

葉汝愜接過劍法圖式，愴然道：“教梅小妹跟你……”

甘平群急道：“那更不行，要是我放開腳程，可不怕她弄丟了？”

說起腳程，三女全知趕他不上，若因而誤他尋母的大事，那更是負疚終生，葉汝愜想了一想，笑起來道：“我和你一道走好了，我不怕丟，丟了也不怪你。”

甘平群失笑道：“那有這道理，你帶有天演劍，若遇強敵，正是她二人的極大幫手。”

葉汝愜望著金雲鳳道：“天演劍給你好了。”

“我才不要。”金雲鳳畫臉羞她道：“當我不知你那鬼心眼哩，說怎樣也拉你和我一道走，不過也不急在一時，平哥哥還沒見媽留下的記號哩，先教我們幾天劍法再說。”

範梅仙搖搖頭道：“我不學這劍法，萬一被人擄去逼出底子，那時更加糟糕，還要害了你二位姊姊。”

“咦——”金雲鳳失聲道：“這丫頭說得有理，劍法跟著劍，你一個人學罷。”

同行五天，不但沒見紫鳳女留下的記號，連禿頭孔雀也是無影無蹤，葉汝愜卻利用這機會和她平哥哥把天演劍十六式演練得十分純熟。這一天一到天營子，範梅仙忽然一指寨門右壁道：“你們看看是不是鳳鳥？”

甘平群目光一掠，果見壁上繪有一個鳥頭，那勁子繪得又長又細，不大象是雞，也不象畫工常畫的鳳，鳥嘴銜有一個圓環，環的下方微缺，不覺自言自語道：“若是結草銜環的意思，這環不該缺，而且該是黃雀銜環，怎會畫起非雞非鳳的鳥頭來。”

這話剛說罷，身後忽有人笑道“落毛鸞鳳不如雞，非雞非鳳，正是落毛鳳。”

甘平群回頭看去，原來是一位中年道士也在停足觀看，一時未明話意，答訕道：“原來是一位道爺，請問什麼叫‘落毛鳳’？”

中年道士望了他一眼，笑起來道：“落毛鳳就是失了羽毛的鳳，這個還不好懂？”

甘平群自覺臉皮一熱，苦笑道：“多謝道爺指教，還想請問一句，那鳳凰怎會失了羽毛？”

中年道士再多看他臉孔一眼，從容道：“俗話產‘得志牛兒強似虎，