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“甘小俠，敝東主有請。”古豪山舢板尚未泊岸，已斂起狂態，揚聲相起，甘平群明知他受了上司教訓，才這樣前倨後恭，卻裝作不知他招呼，自與二女談笑。

“甘小俠，敝東主有請。”古豪山再次招呼，舢板已近碼頭。

甘平群徐徐轉頭，笑道：“閣下回來得快，貴東主有何話說？”

古豪山陪笑道：“敝東主請三位上船議價。”

甘平群回顧二女笑道：“二位姑娘有何高見？”

敖汝心回眸一笑，悠然道：“我姐妹應公子之召，公子去那裡，我姐妹就跟往那裡，這還用得著問？”

甘平群點點頭道：“既是如此，我們就上船再說罷。”

他扶攙著二女登舟，自己最後踏上舢板，因為並未暗中提氣，那舢板空然往下一沉，二女也齊聲尖叫。

古豪山不屑地橫她二人—眼，冷冷道：“坐舢板得有幾分輕功才行，在海上休要拿命開玩笑。”

甘平群和敖汝心俱淡然一笑，拂拭船舵坐下。

蘇汝情坐在甘平群身側，卻瞪古豪山一眼，厥嘴道，“大不了也只變作落湯雞吧！”

古豪山老臉一紅，冷笑道：“賤婢你敢說我？”

敖汝心急陪笑道：“總管爺你人大量大，休和我這妹妹同樣見識，請即吩咐開船罷！”

古豪山悻悻地向船子揮一揮手，舢板向三桅大船進發，率眾上了大船，向鵠立船面的長髯老者拱手道：“屬下已將要買船的甘小俠帶到。”

甘平群見那老者年在六旬開外，長髯飄拂，狀極威嚴，驟看起來，幾令人疑是告老還鄉的顯宦，從容一揖道：“晚生甘平群有禮！”

老者也拱手當胸，面泛笑容道：“不敢當！小俠大禮！”

他略為客套幾句，象肅客入座，遣退古豪山，著左右獻茶，問過二女姓名，才欣髯微笑道：“老朽姓熊，字士基，雖曾讀過幾年書，自忖科名無份，是以習陶朱之業，專向海外販運珍禽異獸，豬牛犬羊，方才聽古豪山說，小俠收購貨船，不知果有此意？”

甘平群早已想好一套理由，這時略欠身子，道：“晚生確有此意。”

熊土基點點頭道：“小俠收購這些貨船，有何用處？”

甘平群微笑道：“幸群一介書生，不敢當老丈寵賜‘俠’字，收購貨船，無非用來運貨而已。”

熊士基掀掀長髯，笑道：“但又聽說小俠尚有收購老朽此艘海上之家？”

甘平群微愕道：“海上之家？難道老丈一家人居住在這船上？”

熊士基搖頭道：“海上之家乃船名而已，小俠若有此意，老朽也可奉贈，但請告作何用處？因為此船雖大，並無貨艙哼若欲作運貨之用，勢必將內部徹底翻修，此中困難重重，決非短時日後能夠辦得到？”

甘平群知道對方已暗示欲得此船，須看有無本事之意，自己那是誠心買船？只因認出是轉輪島的船隻，又知吳生餘有意放走被變成豬羊的囚犯，怕他獨力難支，才藉故同行，此時被問起來，索性故作驚奇道：“原來這船不能運貨，這倒是晚生始料不及。不過，老丈若是想出讓，晚生便將此船當作海上行宮，邀約良朋知己，徹夜笙歌，通宵飲酌，興來時則藏鉤射覆，作賦吟詩，垂釣泛舟，品花賞月，決不亞於李白於桃李園之夜宴，也不辜負老丈讓舟之盛情就是。”

熊士基撫掌大笑道：“小俠雅人雅事，這艘船就算是出讓定了，來人，擺酒！”

侍立兩旁的僮僕轟應一聲，穿梭般忙了半刻，已在船面上陳設一席極豐盛的酒菜。

這時，十二艘載運豬羊的貨船已啟碇離岸，緩緩出海。

甘平群暗忖這老奸賊在轉輪島不知擔任什麼職務？單憑他行事不露形跡上來，要比那鐵面龍