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其實不過就是為了讓他不要總想著先皇。林海沒有勸他不要傷心的身份，找點事給他做做卻是可以的。水溶靜下心來，每日過來林府讓林海抽查學問，進步飛速，林海知道他回京裡肯定又會放下學業，只得盯著他多看些書。

沁梅剛到維揚地面就讓哥哥接走了。衛若蘭給水溶留信說旬假時會登門拜訪，沁梅也來，水溶思慮再三，決定還是讓衛沁梅和黛玉一起住在林府，衛若蘭跟他住別院，以免壞了黛玉和沁梅的閨譽。回頭與林海、黛玉一說，他們沒意見，這事就這樣定下了。此後衛若蘭每到旬假，往往前來找水溶說笑，水溶和石秀居住別院，倒也不悶。

水溶得的素淨的貢緞多數給了黛玉，還要分出一半給石呆子，自己要用的時候反倒缺起來，一整個夏秋，來來去去也就那三四身衣服，寧真暗中向新帝傳信，新帝額外又託人送過來幾大箱綢緞，水溶給自己和石呆子量了身，打算裁幾件新衣，權當是賀新春之用。裡邊有幾匹過於花哨的，便給黛玉和沁梅送去。

冬底正是打年貨的時候，水溶準備了好些吃的玩的，還挑出兩對雪白的活兔子給黛玉賀沁梅玩。水溶正和石秀從田莊裡貢上來的野物裡挑好的，林府裡來人急報，林海突然重病。水溶一面立刻打發人去請隨行的御醫，一面又驚想起，倘若沒有他提前把黛玉帶過來，按原著的時間，可不就剛好快到林如海重病，黛玉到揚州探親的時候了麼？

難道一切宿命都是不可逆的？若如此……水溶想到京城裡的事，只怕秦可卿也保不住了。秦可卿還真和那幫要奪權的人有幾分關係——也只是幾分而已，水溟並不打算追究，水溶本以為秦可卿能保下命來。現在看來這個打算卻錯了。

林海一倒，林府究沒個主事的。沁梅來幫襯幾日，年前和哥哥一起返家，黛玉初學掌管家計，雖有大鵬幫持，仍不免手忙腳亂。賈璉又不便插手，水溶便藉著帶御醫來給林看診海的機會過來，一則確實是為了幫黛玉照料林海，一則是暗中教她管家，處理大小雜事。一來二去到了第二年年初，果然幫水溶盯著賈府的人傳信說，蓉大奶奶，沒了。

平心而論，水溶對這位蓉大奶奶，說不上喜歡或者不喜歡，只是他原想成全了寶黛戀，這卻是要改變原著的軌跡的，水溶第一次嘗試著改變慘遭失敗，當然不免為將來擔心。且林海的早逝是壓在他心上的一塊大石頭，眼看著日子一天天過去，林海的病沒有好轉，水溶也一天天焦急起來。

林海精神好的時候，還要反過來勸慰水溶。石秀大約也知道水溶心底是把林海當家人看的，時常笨嘴笨舌地安慰他，讓水溶十分感動。

除了秦可卿的事，水溟又送來訊息，他要準備冊封后宮，特意問一問水溶的意見。水溶看到賈元春的名字時，又犯難了。

春及（完）

石秀知道水溶在心煩，林海也看得出來。水溶並非有意瞞著他們，但因他身為臣子，過問皇帝的後宮實屬大不敬，故而不敢叫外人知道，且元春的事只有他自己知道，又不能對別人說——說了誰會信？石秀是個呆子，除了扇子什麼都不懂；林海的病剛有起色，水溶更不敢拿事去煩他。只好自己在家發愁。

衛若蘭和衛沁梅對水溶的事卻是知道一二的。在家過完元宵，衛家兄妹仍到維揚來，沁梅依舊在林府，有日轉過一條畫廊，迎面撞見他在小花園裡踱步，忙又轉回牆角，隔著空廊問道：“王爺在心煩主上的事？”

水溶看看四周，沒人，於是回道：“是。衛家姑娘有話教我？”

“教不教的，我可不敢當，只一條問王爺，王爺還當主上是您哥哥？”

水溶悟了，當即做書回去，言辭謙恭懇切，婉拒了水溟的詢問。

水溟接到弟弟的回書，把