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&ldo;我是在一週前發現小英……發現我弟弟失蹤的。&rdo;

咲良將腦袋埋得更低，以細如蚊蚋的嗓音續道：&ldo;起初只當他是與伯父伯母鬧了什麼不愉快，但伯父他們好像一點都不擔心，還說&l;這孩子心眼大了，就該吃點苦頭，不用理他&r;。我覺得情況不太對，怕他出事，就託人找了在報社工作的學姐幫忙，又去找他的老師和同學打聽……&rdo;

&ldo;唉，小孩子能出什麼事呢？多半就是離家出走鬧著玩吧。要麼是戀愛，要麼是網癮，都是叛逆期常見問題，我在學校裡見得多了。&rdo;

星島勝插嘴打斷女兒的發言，&ldo;來來來，三位警官。這都是之前學生們送我的點心，大家隨便嘗嘗。&rdo;

&ldo;哎呀，看上去不錯啊。&rdo;

大約是頭一次被人叫做&ldo;警官&rdo;讓她感覺新奇又受用吧，貞德愉快地翹起了唇角。

星島勝端來的茶點確實頗為豐盛，光是和果子就有櫻餅、草餅、慄蒸羊羹以及草莓大福，還有一種點綴著粉色花朵的可愛點心，表面用模具壓出格子紋樣，精緻典雅，看著便令人賞心悅目。

&ldo;星島先生，您可別這麼想。小孩子能出的事兒可多了。&rdo;

我一邊伸手掰開一個草莓大福，一邊不忘對一般市民進行普法宣傳：&ldo;先不說虐待問題，綁架、拐賣兒童，還有侵害幼女，不都是以小孩子作為犯罪目標嗎？所以，我們大人必須時刻保持警惕，保護好自己的孩子……&rdo;

&ldo;是，是，警官說得對。&rdo;

星島勝僵硬地牽動面部肌肉，像個反應遲鈍的學生一樣隨聲附和，&ldo;我一定好好照顧咲良。&rdo;

&ldo;不僅是咲良，還有你的侄兒。&rdo;

我意味深長地提醒他道，&ldo;如果最後證明他與此案無關，這孩子恐怕還需要你多加關照。無論如何，他已經是個孤兒了。&rdo;

&ldo;是是是，那是自然……&rdo;

也不知是不是我的錯覺，就在星島勝如雞啄米一般連連點頭的間隙，我發現他嘴角隱約浮現起一絲不可捉摸的笑容。

……

&ldo;情報比想像中少啊。aster，下一步怎麼辦？直接找那個學生確認星島勝的不在場證明嗎？&rdo;

離開星島家之後，巖窟王立刻恢復了往常那副瀟灑自如的口吻，貞德也終於不再因惡寒而&ldo;噫&rdo;個沒完了。

&ldo;慢著。&rdo;

我抬起一條手臂攔住他倆，&ldo;我覺得咲良有些欲言又止，所以偷偷往她口袋裡揣了張紙條，上面寫著我的郵箱地址……看，有郵件來了。&rdo;

&ldo;這麼快？？&rdo;

貞德立刻興致盎然地湊近前來，&ldo;看來她憋了不少話想說啊。&rdo;

『to警官小姐：

我是咲良。

對不起，有些話在爸爸面前很難說得出口。

其實，我會背著長輩一個人尋找弟弟，是有原因的。

就在弟弟失蹤前一段時間，我聽說他與伯父起過爭執，原因好像和戀愛有關……當時爸爸對伯父提到，有一個&ldo;好地方&rdo;可以管教弟弟，讓弟弟變得聽話。爸爸說，櫻川中學有好多頑皮搗蛋、不求上進