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“好吧，貝利女士送食物給那些媽媽們，對吧？”我悄聲到。

卡崔娜搖了搖頭，深吸了一口氣，失望地看著我。“我說的不是那個。你要看她在幫助婦女們的時候都做了什麼。要注意看它。”她的聲音堅定，但是沒有提供更多的細節：“她是我所知道的最厲害的人。”

在隨後幾個月裡，我發現我跟貝利女士待在一起的時間越長，絕大多數租戶們就比以前更不猜疑我。有時候，當一個租戶來到貝利女士的辦公室談問題的時候，他會說：“沒關係，我不介意素德聽著。”

跟一樣，貝利女士似乎很享受我對她感興趣這一事實。或許她也以為，我要做她的個人傳記作者。我能夠看出來她為什麼會作出這樣的設想。我無時無刻不在表達自己對她的生活的著迷。我在這個地區待得越久，她的生活好像就越精彩。

在一個寒冬的早晨，我跟卡崔娜一起坐在貝利女士的辦公室裡。那天很乏味，只來過幾個租戶。貝利女士問我是否願意去給她買杯咖啡，卡崔娜跟我一起出來了。我們穿得嚴嚴實實，蹣跚地走在八英寸深的新雪上面。寒風猛烈，吹得我們搖搖晃晃，天氣冷到幾乎無法說話。卡崔娜和我只有集中注意力，踩著人們在雪上走出來的腳印前行。卡崔娜大聲驚歎，是什麼樣的上帝會把地球變得這麼寒冷。書包　網　。　想看書來

第五章　貝利女士的街區（10）

當我們拿著咖啡和油炸餅圈，艱難地走回大樓的時候，一位年輕的婦女以她最快的速度趕到了我們面前。“卡崔娜，你必須要快點來，”她說，“貝利女士上樓去了特妮莎（Taneesha）的公寓。她讓你一定要給雷吉（Reggie）警官打電話。”

卡崔娜把咖啡塞給我，以儘可能快的速度跑開了。由於租戶們很難找到願意回應的警察，所以只要情況允許，貝利女士就會找雷吉警官，那個在羅伯特？泰勒長大的警察。

“特妮莎住在哪兒？”我喊道。

那個給卡崔娜送信的年輕女人轉頭喊道：“1204！”

在靠近大樓的時候，我遇到了的幾個屬下。他們穿著褐色的工作靴，厚厚的絨毛外套，帶著奧克蘭突襲者隊那矚目的銀黑相間的徽章。對我來說，這樣的寒冷天氣似乎不適合工作，但是我能見到有相當多的汽車來到這個小巷買毒品。白人和黑人的癮君子們都跳出車子，跑進一樓大廳去買快克。我走進去的時候，的一個人衝我喊道：“他們在十二樓，電梯壞了。”

樓梯間冷得可怕。我必須要停下幾次，喘口氣。我越過很多人，他們都被壞掉的電梯搞得很鬱悶。“聖誕他媽的快樂。”一個人在帶著沉重的洗衣袋走過的時候，憤恨地對我說。

當我走進十二層的“畫廊”時，見到一群人站在1204室的門外。我認出其中有“一百塊”和其他的擅居者。他們都走動著來取暖，有些人還在上下跳著。“畫廊”是水泥地板，所以即便是穿著厚底的鞋子，寒冷也依然會蔓延到腿部。

1204的門半開著。貝利女士站在沙發那邊，在看到我的時候，就招手讓我進門。我曾見過特妮莎幾次，最近一次是在為她舉辦的二十一歲的生日派對上。她身材高挑，美麗動人，有著一頭又長又直的黑色秀髮，正努力試圖成為一個職業模特。她當時正在許多家夜總會里做服裝模特兒——所謂的女性內衣派對——也在夜間去上大專。她有一個小男孩，叫賈斯汀（Justin），名字取自於她喜歡的、曾鼓勵她追求模特事業的高中老師。

大家都猜是這個孩子的父親。而他曾告訴我，永遠不要問那個孩子的事情。

她公寓裡的燈光昏暗，但是足夠讓人看到她的臉遭到了嚴重的毆打，她的白色T恤也染上了血跡。她的呼吸沉重，眼睛緊閉，可以聽到血在她的嘴裡汩汩