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韓母客氣地笑道：“她大娘，孩子他最近心情很差，怕是沒心思理會這些。她大娘，你看這……孩子沒心思，我們做長輩的，也不好強逼著不是？”

孟大娘得到這樣的答案很是失望，不免有些酸楚地道：“也是，如今你家已經供得起他外出求學了，瞧不起我們莊戶人家小門小戶，也是應當的。”

韓母依舊客氣地道：“大娘這話說的實在是……”

不好明說的看，韓母總是這般說一半。

拒絕的話卻已經是十分明顯了。

孟大娘也不是傻的，有時候會熱情一些，卻也做不來胡攪蠻纏之事。只見她站在菊花叢中，將一方帕子捏了又捏，又不甘心地往韓清元的書房放向看了幾眼，才嘆息一聲，面上帶著點兒惱恨，轉而就走了。

也沒同韓母說告辭的話。

韓母卻堅持送她出了院子大門，瞧見門外似乎一直站在院牆邊、清清楚楚地聽到裡面的話，此時淚水漣漣的少女柳葉兒，面上沒有改半分，還微笑著對柳葉兒說道：“有空來找麗娘玩。”

柳葉兒別開頭，轉身便跑開了。

孟大娘跺了一下腳，慌忙跟了上去。

此時，孟大娘心中有些後悔了——若她不是在女兒耳邊一直說那韓清元如何好，一直說讀書人如何好，讓柳葉兒多少上了心，柳葉兒怎麼會受今日的痛楚和羞辱？

唉！

都是自己痴心妄想了！

孟大娘暗罵自己道。

這邊，待孟大娘走後，韓麗娘跑到了韓清元的書房中。

書房內，對著院子中的窗戶是一面百葉窗。站在窗前，是能夠大抵不差地看清楚院子情景的。

韓麗娘闖進來的時候，韓清元還微帶尷尬地立在窗前沒有離開。

“哥。”韓麗娘也擠在韓清元身邊隔著窗葉往院子裡瞧了瞧，語氣中帶著些子促狹打趣，道：“柳葉兒可是比花妹妹要漂亮許多呢。哥，你不再想想？”

“別瞎說。”韓清元道：“這時間漂亮的女子多了，又和我有什麼關係。”他又怕韓麗娘口無遮攔被院子中忙碌的花襲人聽見了什麼，忙趕人道：“麗娘，你出去玩兒吧，我要讀書了。”

韓麗娘嗤的一聲，似笑非笑地瞧了自己哥哥一眼，口中道：“聽哥哥說的我只會玩兒似的……既然如此，你今年的新袍子我就不給你做了，讓你花妹妹給你做去！”

韓清元忙陪著不是，道：“你花妹妹拿起針就只會扎手，哪裡會做袍子……好妹妹，是我錯了還不行嗎？不過，我真的要讀書了。”

“那哥哥得空給我花些雅緻的花樣子。”韓麗娘趁機要求道。

韓清元自然沒有不應下的，總是哄走了她為數。

關於書房中兄妹二人的互動，她只是“聽”了一耳朵，便不再關注了。

這個家中，韓母和韓氏兄妹都清楚，韓母希望花襲人大了以後能夠同韓清元湊成一對兒。但卻沒有一個人同花襲人明白提起過。

韓麗娘不說的原因，大約是不太情願。

韓清元呢，心中肯定是歡喜的，只是顧及著花襲人還小，他說了她未必懂得……當然，更重要的是，他很不好意思說出口。

至於韓母，她的考量就更多了些吧——還是要看將來如何。

將來，若是合適的話，花襲人和韓清元成為了一對兒，韓母便能聲稱花襲人這親事是早就定下的，只是沒對外宣楊而已……若是不能成，花襲人的“乾女兒”身份便會自然而然地一直保持下去就是了。

花襲人不過是韓家認下的義親。並不是舍姓上韓家族譜的。

因而，她同韓清元之間的關係，是兄妹還是夫妻，實在是進退合宜的。

韓母這般想，花襲人又何