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公元18世紀中葉，人們意識到生育過程中使用工具可以改進手術的效果，特別是產鉗的使用。威廉姆·斯邁利總是為產鉗濫用帶來的後果而憂心忡忡。他的偉大成就之一是完善了助產器具。他的產鉗是用木頭或鋼製成的，外面包了層皮革。他一直堅持只有在嬰兒的腦袋進入盆腔後才可以使用產鉗。透過將仔細測量盆骨的措施與產鉗的使用相結合能減少對孕婦及嬰兒的損傷。斯邁利是第一個意識到嬰兒頭部轉動在分娩中的重要性的人，也是第一個用產鉗幫助分娩的人，更是第一個救活已經窒息的嬰兒的醫生，他當時使用的方法是透過銀製導管向嬰兒的肺裡充氣。

塞莫里的法國同行安德烈也很喜歡用手術工具來助產，尤其是用產鉗。同時，他也注意到醫生埃德蒙德·查普曼、威廉姆·吉法德和本傑明·皮尤在這一領域的研究，他們都致力於改良手術器具的原始設計。本傑明·皮尤在他公元1754年發表的《助產專論》中堅信婦女不應該躺著生產。他深信應該使用重力幫助分娩，而且擁護在陣痛時用站著、跪著或坐著的姿勢分娩。在14年的助產生涯中他從未被迫切開嬰兒的頭顱（穿顱術），他的所有病人全都順利分娩。

助產士（2）

其他的一些男助產士們卻擔心這種直立的姿勢會影響分娩，如公元18世紀傑出的助產士查爾斯·懷特就認為它將引起會陰破裂及一系列可能會導致產婦死亡的併發症。

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開設醫院及訓練醫生

直到公元18世紀孕婦還是在家裡接受護理。醫院的開設使人們開始認識到醫療的不發達。公元18世紀的法國以最大的培訓中心“迪奧旅館”醫院繼續引導著歐洲的潮流。這些醫學院不但培訓醫生，更為醫學提供了科學基地，使其不再是空中樓閣。婦女卻依舊被排斥在醫學門外，因為醫生是享有很高聲譽的行業（儘管治療還不是很有效），女性是無法擔任這樣的職務的。當時基督教的精神統治加深著男尊女卑的思想，加之多數人都缺乏知識，所以很少有人提出異議。

隨著醫療的正式化，為了進一步改善孕婦的醫療狀況，人們開設了更多的婦產醫院。不幸的是那裡卻是最容易感染敗血病的地方。病毒在蔓延著，孕婦所忍受的痛苦是驚人的。巴黎“迪奧旅館”醫院的醫生研究了上千的陣痛中的婦女，發現腹膜炎是由病毒感染腹部引起的。這種痛苦嚴重到使孕婦忍受不了任何輕微的壓力。患這種病的婦女即使康復了，也會留下心臟和腎臟上的後遺症。

直到公元18世紀末醫生們才開始明白引起產後敗血病和熱傷風的原因，到很多年以後才有了一些治療措施，更長時間以後才有了有效的治療。

公元1772年歐洲最嚴重的一次傳染病在各大醫院開始蔓延，奪走無數婦女的生命。據統計，其中20％是剛分娩的婦女。同年，助產士查爾斯·懷特發表了關於婦女產後護理的書。他表示衛生條件差和發燒之間有密切關係，還描述了很多新媽媽坐月子的糟糕環境：

只要條件允許，一生完孩子，婦女就會蓋很多的被子，被角都被塞到了床角，門窗之類都被嚴密堵死，甚至連鑰匙孔都被堵上了……為了防止著涼，她們的手臂甚至鼻子都不能露出來。她們總是喝熱粥來保持體溫，每天就只吃這些。並且每天都保持躺著的姿勢，所以糞便和惡露（分娩後的子宮蔭道分泌物）都無法正常排出……這樣子宮中的惡露和縫合的蔭道很快開始潰爛。

懷特也提到分娩房應該有充足的新鮮空氣。“婦女在陣痛期間經常在一間小屋裡接待眾多的好友，這時房間裡又有大火爐，熱量和她的陣痛會使她出很多汗，而床的熱力和眾多人的呼吸會讓空氣更差，更對身體不利。”

懷特認為解決問題的最好方法就是生產後對產婦和器具