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“別說了。開人家新媳婦的玩笑，真是。”舅母責備道。

“不是在跟美冬開玩笑，而是在說這位華屋的年輕社長，娶了個比自已小十五六歲、還這麼漂亮的媳婦，真是幸福。”

“隆治的確幸福。美冬不僅長得漂亮，工作上也能幹，還絲毫不擺架子，嫁給隆治真是可惜了。”比隆治小兩歲的表弟說，“早知如此，我也不該那麼著急結婚，真應該再耐心等等。”

“說什麼呢！隆治等到這個歲數也沒關係，像你這樣挺著啤酒肚的人，誰會嫁給你呀。”坐在旁邊的妻子說，引得大家鬨堂大笑。

對一年前突然嫁到秋村家的新媳婦，家族成員都比較有好感。去年夏天因法事聚集的時候，對於她妥善的安排、待人的接物時禮貌的態度，大家都讚佩不已。大部分人覺得，她那麼年輕，真是了不起，作為隆治的伴侶確實無可挑剔。

今天也是，雖有兩名女傭，但美冬從一大早就開始麻利地工作，細心指揮她們。在和陸續到來的親戚們寒暄時，也不忘隨時維護隆治的面子，讓人感覺十分舒服，真是無懈可擊。大家當然會給她很高的評價，只有倉田賴江冷冷地望著這一切。她見弟弟被大家嘲弄著，卻一副喜形於色的樣子，心想，那孩子不論多大都不成熟。

賴江比隆治大三歲。不論在學習方面還是在領導才能方面，從不覺得自己比弟弟差，可她從未有過繼承華屋的念頭。父母就定下隆治為繼承人。因此，她從高中時代就開始向喜歡的繪畫方面發展。上大學的時候，還曾去巴黎留學一年，但很遺憾，沒有成為畫家，畢業兩年後就和人相親結婚了。

“賴江，現在你沒有擔心的事了吧？”坐在旁邊的表妹搭話道，“光一成才了，隆治也終於成家了。”

光一是賴江的大兒子，今年二十五了，醫學院畢業後，就職於大學附屬醫院。

“光一還不能說已經成才，而且，我也從未擔心過隆治。”

“你相信他早晚能找到意中人？”

“倒也不是。我覺得如果找砸了，還不如一直單身。反正有女傭，也沒什麼不方便的。”

“可這樣總算放心了吧，娶了這麼一個既年輕又能幹的人。”

“是啊。”儘管表妹的意見與賴江的感想完全不同，她還是附和了一聲。

他們的父親於七年前去世。父親去世不久前，曾將她叫到身邊，叮囑她以後多多照顧隆治。父親已察覺自己身患重症，去日無多。

“那孩子工作上沒問題，估計能把華屋經營好。”父親抖動著枯瘦的喉嚨說，“主要擔心他的家庭。我只顧教他如何工作了，沒教會他如何擁有家庭。如果你母親活著，也許就不是這個樣子。”

賴江的母親比父親早去世將近二十年。

“我會幫他找到好媳婦的。”賴江對父親說。

父親點了點頭。“拜託你了。那孩子沒自己想象的那麼嚴格，我總擔心他會被壞女人纏上。女人的事只有女人才懂，只能拜託你。”

“我知道。爸爸也要快點好起來，咱們一起給隆治找媳婦。”

聽了她的話，父親無力地笑了笑。他的眼睛似乎在說，這句話只是形式上的安慰。

直到臨死前，父親最大的擔心就是沒有繼承人。父親靠自己的努力創辦了華屋，想讓直系子孫繼承下去。

為遵守父親的遺言，賴江經常給隆治介紹物件，但隆治根本聽不進去。“我的愛人我自己找，不想讓別人幫忙。”

“總是說這種話，可不知不覺你已經四十多了，別到最後沒人嫁給你。”

姐姐的恐嚇也毫無效果。

“如果找不到喜歡的，那就算了。朋友還是有的，足以避免老了後一個人寂寞。總之，