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他從趙善仁手中拿起聖旨，徐徐展開：「奉天承運，皇帝詔曰，今羯赫勾結若羌，侵我西境，主帥秦廣昭能不堪任，丟柳園，吾朝西境苦心經營數十年成果付之一炬。今令鎮遠王肅陶安任西北軍主帥一職，收復失地，馴服羯赫。」

「臣鬥膽一問，若羯赫求和，可否議和？」

「王叔有何想法？」

「羯赫一族頑劣桀驁，頻繁在西境尋釁滋事，困擾我朝日深月久。如今局勢與九年前大不相同，皇上在朝中根基穩固，四方局勢安定，國庫充實，何不一舉讓羯赫歸順我朝？所以臣懇請，無論此戰打得如何艱難，若羯赫企圖故技重施，萬望皇上拒絕議和。」

「這正是我想囑咐王叔的，此次定要讓羯赫歸順我朝。」

我鄭重其事地磕頭謝恩：「謝皇上隆恩。」

從皇上手中接過聖旨，他突然抓住我的手：「王叔，昨日陶尚書與我談話了。」

我抬頭望向他，他整個人都籠罩在烏雲之中，眼神溫順地盯著我笑，眼眶卻不知不覺泛紅，他拉我起身，神色又瞬間恢復正常：「陶尚書說王叔正值壯年卻賦閒太久，旺盛的精力淨用來胡思亂想，派他去西北廝殺幾年正合適，就當做是轉換一下心情，我也覺得如此甚好。」

「國家大事，皇上不該如此兒戲。」他在撒謊，我心知肚明。

他呵呵乾笑兩聲：「我不怕王叔打不贏，就怕王叔回不來。」

「若能為朝廷為皇上沙場裹屍，是臣的榮耀。」

他銳利的眼神像兩顆飛矢徑直釘進我的頭顱，在我的腦海里刻下無法磨滅的印記：「陶安你會回來的，你絕對會回來！」

「謝皇上吉言。」我扯開嘴角微笑。

「好了，你回吧，明日一大早就要出發。」他揮揮手，轉過身。

「臣有一物想要轉贈給陛下——」。

話音未落就被他強硬地打斷：「還是留著等王叔大勝歸來再送罷。」

「這鐵弓本是先帝贈與父王，」我從隨行公公手中接過朱漆鐵弓：「父王過世後，這弓便留給我。自羯赫回回之戰起它就日夜伴我左右，賦閒在家後，夜深人靜之時，我也常常拿著它對窗放放空弦……小七常常說我乏味無趣，沒有什麼像樣的愛好，更沒有什麼像樣的藏品，只有這把弓。今日一別，不知何時再見，這把弓送你，權當做我給你的護身符。」

「朕說了，等你歸京再送不遲！」他的怒氣來得匆匆，去得虎頭蛇尾。

我堅持要送，他固執不肯收，場面安靜，其實暗流湧動、劍拔弩張。

他肯定猜到了，我用這種方式向他訣別，而他一遍遍地重複我他會等我回來。我們倆誰也不肯妥協，一直僵持到老奸巨猾的趙善仁明白無論如何今日也不會善終。趙善仁將將挪動兩步，皇上蠻橫地掃他一眼，就將他釘在原地。

我站起來，大步流星地走到他面前，無視他橫眉豎眼的怒斥，不管趙善仁驚慌失措的喊叫。我掰開他的手指，將鐵弓放進他的手掌，趁他歇斯底里之前抱住他，輕輕拍打他的後背。抵著我的胸膛堅硬，後背也寬闊壯實，這麼多年我明明看著他長大，對他身體的觸感卻一直停留在少時。

他稍稍安靜一些，我放開他頭也不回地走了。

聽見趙善仁尖叫請御醫，看見紛雜的人群湧進殿內，我始終堅定地與人流逆向而行。

謝絕掉所有的送行提議，第二日天未亮我就領著一隊輕騎出發。令我沒想到的是，出城路過長亭，陶尚書與袁今正等著為我踐行。

下馬行禮，四目相對卻無言，陶尚書轉過身去，留下袁今與我應對。

「王爺也忒低調了，此行兇險，怎可一杯踐行酒都不喝就離京呢？」袁今遞與我酒盞，滿滿倒上一杯。