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「也罷。我只能安慰自己，你又有什麼錯，連娘親的面都沒見過，一天安逸的日子都沒享受過，就被帶到西北軍營去了，風吹日曬十二年——想你回京那年，跟黑猴兒似的。不過你是個狠角色，比你爹還青出於藍。那年，在離離原上斬殺鄭燕二王、從二皇子手中奪回皇宮幫助太子登基那年，你幾歲來著？」

「十二。」

「十二？……跟你比，我這老頭子也慚愧呀！」

「只是因為我是鎮遠王的兒子罷了。如果不是父王在西北軍中的聲望，離離原一役無論如何也輪不上我。」

陶尚書輕蔑地冷哼一聲：「當年這樣想的人少嗎？你爹一走，我們這些老頭子看西北軍軍心渙散眼看就頂不住了，把你搬出來穩定軍心——打的都是過河拆橋的主意。結果你不到半年就完全征服西北軍，兩年不到平定羯赫與回回，又用兩年重整軍權、清除積弊，如此豐功偉績，讓我們這些人想起當年打的算盤就臉紅！」

「你爹確實驍勇，謀略過人，難得一見的大將之才。可惜他是個武痴，不知不覺就將兵權集於一身，部下太過依賴於他，對朝廷來說，這是不祥之兆！」

父王確實如此，他本應是難得的帥才，可是太過痴迷行軍打仗，反而將自己限於一隅。只是我猜不透陶尚書為何要憶起當年？

「所以說你比你爹青出於藍而勝於藍！你不僅看清軍中的積弊，還對朝中君臣離心的隱患洞若觀火——先帝對你父王無底線的包庇容忍早就傷了君臣之心，你與新皇的關係就如同先帝與你父王，一樣的叔侄情深，而新皇又是你親手扶上去的！我們這些朝臣啊，好不容易送走老的又來一個小的——正滿腔怒火憤懣不已之時，你回京交了兵權、卸了軍職，封地也不要，就老老實實地將自己囚禁在這京中。陶安，我記著呢，那時節你剛滿二十。」

從他叫我名字開始，我也不知道怎麼回事，鼻子一酸淚花兒就迷了雙眼。

「那些年我沉浸在喪女之痛中，完全忽略你還是個孩子的事實。近年每每回顧當時——孩子，那些年，是不是很辛苦？」

我搖搖頭，卻不由自主地染上哭腔：「不辛苦。」

不辛苦，但是很害怕。害怕自己保護不了壬琛，害怕自己死了留下壬琛一人。怨恨壬琛的母族，勢弱不說還拎不清，讓我倆在強敵環伺中沒有一個像樣的靠山，只能由我強撐著來虛張聲勢。

「以前我總是怨恨你爹絕情寡意，抱怨你狠心，那日秦淮樓上看見你騎走那匹戰馬我才醍醐灌頂，原來這麼多年我這個外祖父又何曾稱過職？本該做你堅強後盾之時，卻夥同他人逼你利用你；本該勸你過猶不及之時，卻冷眼看著你交出所有護身符將自己囚禁在京城這座囚牢之中……」

「別說了！求您別說了……」我重重地磕向地面，哀求他：「不是您的錯，都是我，都是我以為您怨恨父王所以也討厭我、不願意見我！而且這些年，我在京中的風評越來越差，我才越發鼓不起勇氣來看您。」

他捧起我的頭：「傻孩子，就算我怨恨你的父王，也決計不會討厭你啊！」

掛在眼眶的淚水突然就消失了，我苦笑著從他的懷抱中掙脫出來：「不，你肯定會討厭我的。」

我再次重重磕向地面，沒有抬起頭：「陶尚書，求您進諫讓皇上準我去西北吧。就算不為了救我，也請您救救皇上！」

「救皇上？」他驚訝得連聲調都變了。

「剛回京那會兒，我什麼都不懂，父王也從未提及，所以我壓根兒不知道您是我的祖父。後來懂了些事，卻動盪疊生，根本想不起自己還有祖父。再後來，人倒是清閒了，整日無所事事，心思卻活絡起來，就是在那時，我開始懷疑父王娶母妃根本不是出於愛慕而是為了掩飾自己與先皇之間的不倫關係！」我