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「你在護著誰呢？」他用自己的額頭撞向我的額頭，兇狠地瞪著我，眼珠子像泡在血水裡似的猩紅。

「我，能護誰？」我努力地做著吞嚥的動作，發出一些無意識的□□。本能想去扒開他的手，理智拽著它悍婦般撒潑打滾。好累啊，好痛啊……某一瞬間，我漆黑的腦海里閃過一道銀光——壬琛，不要放手，就這樣結束我的痛苦。

眼眶炙熱得像是要把眼珠子都烤化，火辣辣的液體滑落臉頰——是血嗎？不知道這樣的死相會不會讓父王他老人家覺得丟臉？就這樣去了陰曹地府他會不會不認我這個兒子？早知如此就該好好謀劃一番，想個死相稍微體面些的死法。

他忽然洩去幾分力道。稀薄的空氣遊進肺裡，神思稍稍清明就覺得雙腿站不住，一個勁兒地向下滑，我費力撐住牆壁。汗水早已打濕貼身衣物，黏噠噠的貼在面板上，最要命的還是我不受控制地拼命咳嗽，咳得面紅耳赤，青筋暴起——啊——我感嘆著，當王爺當到這份上，也算是奇聞一件了吧。

「王叔，你要護著誰呢？」他輕柔地循循善誘，通紅的眼睛裡刻滿深沉的痛楚：「說一說啊，昨晚你陪著誰一起守歲的，啊？」

看著他痛苦的模樣，大概是中了邪吧。我周身的力氣彷彿花園裡的雜草般被人連根拔起，清掃得乾乾淨淨。身體止不住下滑，雙手輕浮得像是遇見救命稻草似地，努力伸長去攀住他。

他愣怔片刻，忽然緊緊抱住我將我揉進懷裡。

我脆弱的肺部一下子受不住那麼激烈的擠壓，不過也可能是我著急從他懷裡掙扎出來，咳嗽陡然加劇，非要把五臟六腑都咳出來才肯罷休，混亂中，我推開他。

連滾帶爬地跪伏到一旁，迭聲請著罪：「請皇上恕罪，罪臣該死。」

我聽見他起身，朝門口走了幾步，又忽然回到我跟前慢吞吞地踱步，腳步聲越來越沉重，向空氣裡激射出憤怒的火花。我提心弔膽地豎起耳朵，等待暴風驟雨。

「王叔，起身吧。你怕是不記得了，小時候不懂事我也如此跟王叔玩鬧過。」他冷不丁地變得和善起來，連語氣裡都充滿懷念。

我謝禮，弓著身子站起來。他越是如此，我越是不敢有絲毫鬆懈。

「只是不知道王叔何時與袁今變得如此親近？」語氣裡似乎還帶著笑意，只是那眼神陰森得像極亂葬崗上突然燃起的鬼火：「連除夕佳節都要一同守歲，難道已是兩情相悅——？」

「還請皇上不要戲弄臣。袁大人為人正派，是朝廷的棟樑之才，前途可期，與臣這種人牽扯不清，白白耽誤了人家。」

「不是袁今。那，難道是小七——」

我抬頭狠狠瞪他一眼。

他抓住時機猛地貼近我，鼻對鼻眼對眼：「那你告訴我，為何要打破除夕夜一同守歲的約定？」

我不停後退想要拉開與他之間的距離，他卻咄咄逼人地步步緊逼。

「我不記得與你有此約定。」

「打我十歲起，除了你帶軍的那四年，哪年除夕不是你我同度？」

「如果這樣就算立下約定，那打我十二歲起，年年除夕都是肅喜陪在我身邊……」恰好我退到柱前，他一拳捶到柱子上，使足了全力，那震耳欲聾的聲音傳入右耳，著實苦煞它。

急促粗重的呼吸噴到我的臉上，看著他素來沉著冷靜的神情被憤怒控制，慣常驕矜的面頰漸漸變形，我都忍不住感嘆，何苦來哉。

「陶安！」淚水流出他的眼眶，我不知道他是否察覺到自己哭了：「你別裝傻！」

他哀求著。

我想說，好想將那些縹緲的想法變成句子說出來，再不說我害怕那堆積的詞語，日復一日積攢下來的情緒會衝垮我的身體，洪流般浩浩蕩蕩地毀滅我辛苦建立起