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「當年是有人惡意煽動，皇上當年就將煽動者投入大牢處斬。」袁今與我同歲，但他的眼睛裡還閃著光，看上去意氣風發。

而我，早些年曆經風吹日曬的面板經過這麼多年的將養，白皙細膩許多，外表看上去應該還是年輕的，可是心卻越來越沉重，沉重得似乎已經從胸膛掉入地底。我醞釀幾許，正色道：「我父王受先王重用，勤勤懇懇一輩子，也被人詬病一輩子，還累得先帝被人詬病。先帝駕崩之時起三王之亂，在朝中影響甚大，皇上登基之時本就根基不穩，未幾，又與羯赫回回鏖戰數年，國庫空虛，若在軍權上又重蹈父輩覆轍，惹得朝臣惶惶不可終日、君臣離心，後果實在難以想像。袁大人，雖然我在軍事上確實有些才幹，但我始終覺得終結父王在軍權上的壟斷才是我的使命。而且藩王獨掌軍權，終究削弱了皇權，不利於社稷穩固。自打我決定要讓皇上擁有完整的江山，就從未後悔過。」

不是不後悔，只是必須那樣做。我看著杯中的酒，清透澄亮，一口飲盡，看吧，這酒看似純淨無害，卻火辣辣地從口腔燎至五臟六腑。似醉非醉間，我看見那年，我帶軍從離離原上飛奔趕回皇宮，坐在政華殿上的那個十歲少年在看見我的瞬間眉舒目展，凝重的臉上熠熠生輝，我出發前告訴他不管用什麼辦法都要活著等我回來，他就信守承諾等著我。我飛撲過去將他摟在懷裡，他靠在我的肩頭，卻拍著我的背不停地安慰我：「沒事了，陶安。陶安，陶安，沒事了，都過去了。」

……我的皇上。

袁今長籲一聲，笑得有些哀傷：「王爺可還記得那匹馬？那日你解開它的韁繩，飛奔而去後，家師才告訴我，它本是一匹戰馬。」

我啞口無言。

相對默然半晌，袁今飲完一杯酒，像是突然想起似的，抬眼：「如果有一天……去求求陶尚書，他畢竟是王爺的外公。」

再無話可說，默默飲酒。小七睡了一覺，酒醒七八分，卻借著兩三分醉意鬧騰得風生水起。伶人們重新回到屋裡，彈琴吹笛奏琵琶，甚至來了一段群舞。撤下殘羹剰炙，廚娘又奉上精心製作的甜點小吃。

袁今嘲笑小七在外誇大了自己的酒量。

小七回敬他京中子弟比的從來不是真本事，而是吹牛皮的本事。

大家笑作一團。午夜剛至，噼噼啪啪的爆竹聲就迫不及待地此起彼伏，這等熱鬧事小七決計不會錯過，沒想到袁今也興趣盎然地加入。我立在簷下，看著兩位玩得不亦樂乎，眼淚忽然奪眶而出。

三更後，小七害怕王妃一覺醒來找不到自己心中憂怨便先行告退，但我還想再喝幾杯，小七心中早有猜測也不再多說，拉著袁今一同離去。

空落落的房間裡燭火通明，肅喜跪坐在身旁打著瞌睡，我一杯接著一杯飲酒。真的記不起來喝醉是什麼感覺了，很多年前，明明也被人灌醉過，還被人拿來當做笑料嘲笑許久。難道是周遭太過空落的緣故嗎？

一杯接一杯直到天明，腦袋並沒有多昏沉幾分，胃倒是火燒火燎地抗議。我放下酒杯，叫醒肅喜。

第11章（修）

肅喜一言不發地跟在我身後，用後腦勺都能感覺到他在生悶氣。

我在心裡嘆口氣，卻又無可奈何，只得像往常一樣，不論什麼情緒心事都一股腦地塞進心底，或許實在塞得太多，小小一方空間被撐得像個無底洞，反而空落落的。

府中一切如常，回房路上零星遇見幾人，互道新年祝福後便各歸其位，我隱隱開始期盼能夠回房安穩地睡上一覺。但是剛踏進清華苑的圓門，就看見老管家與趙善仁一齊站在我的房門外。脆弱的期待就像魚兒吐出的泡泡，「啪」地一聲消失無形。

之所以拖到天亮才肯回家，不就是因為不想見到這一幕？難道老天覺得昨晚萬家齊