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得到皇上的示意，伶人們開始表演。

在箜篌與古琴的合奏下，一男一女矯若遊龍翩若驚鴻，配合的□□無縫，僅僅只當做宴飲的助興歌舞簡直可惜到令人痛心疾首的地步。

我沉浸在雙人舞中，皇上忽然附耳過來：「什麼歪風將你刮過來了？」

我挪挪屁股，伸手去拿酒杯卻撲了空，轉頭一看，皇上正舉著我的酒杯小口啜飲。

「皇上您這喝第幾杯了？不是說還要回去議事嗎？」一曲已終，第二曲的女子獨舞已經開始，說是討杯酒喝就回宮的皇上竟然還在喝酒，大約很多年沒有見過皇上在政事上這般任性，我的語氣不知不覺就變得嚴厲。

皇上趕緊喝完最後一口酒：「剛喝完一杯，是不是，阿婆？」

阿婆將空空的酒杯滿上，忙不迭地答道：「是啊是啊，剛喝了一杯而已。」

我轉回頭去欣賞獨舞，心裡頭怒火中燒，皇上悄悄將重新滿上的酒杯推回我面前，輕輕吐了下舌頭：「好王叔，我這就回去了，你別生氣。」

其實對自己生氣的成分居多，我痛恨自己那瞬間的動搖，痛恨自己的優柔與羸弱，如果被父親看見這副樣子，他一定又要痛斥自己像個哭哭唧唧的姑娘，完全沒有軍人的鐵血豪情。我怒氣沖沖地連飲四五杯，直到被伶人的祝壽歌驚醒，抬眼掃視一圈，陶老尚書和著節拍笑得開懷，以往總是一臉睥睨的人忽然煥然一新，花白的頭髮映襯得人更加精神矍鑠，袁今大約也察覺到陶尚書身上這種不可思議的變化，於是更加賣力地應和老壽星。不見皇上蹤影，應該是回宮了。

祝壽歌后，袁今向壽星敬酒，說了一大堆助詞，哄得陶尚書眉開眼笑。輪到我時，陶老尚書的嘴角明顯有些收斂，他老人家的面上也有些不自然，但好歹沒有像平時那般一臉冷漠，我在這種微微尷尬的氛圍中向他敬酒，祝願他老人家長壽健康——這是真心實意的，雖然我們之間比陌生人還不如，但我所求不多，只要讓我知道我母親的父親還活著就足以讓我有勇氣相信自己的存在不是謊言。

祝酒後，伶人獻上一首琵琶與塤的合奏，皇上的賀禮這才結束。

那曲合奏結束許久我們誰都沒有講話，總覺得房樑上、耳朵裡、心頭尖縈繞的都是琵琶與塤的應和與纏綿。袁今開口打破沉靜時，我有種從雲頭跌落的錯覺：「那兩位是木心與庚巳吧？」兩位都是當世聞名的樂器大師，時常會在宮宴上獻技，據我所知，袁今品階雖低卻經常受皇上邀請出席宮宴，陶老尚書自不必說，所以我覺得這根本就不是一句問話。

但那種與天籟之音難捨難分的氛圍終究消彌，連陶尚書都忍不住埋怨一句：「你真是掃興。」

袁今嘿嘿裝傻。東拉西扯地不知不覺話題就轉到那日我順走的馬身上，袁今向我抱怨那馬自從被我騎過後，氣性就變大了，最近更是動不動就尥蹶子，我擦著汗連聲道歉，並且向他保證改日一定親自登門替他訓馬。

陶尚書忽然插話道：「那馬十分有靈性，只是被鎮遠王騎過一次就戀戀不忘，你確定鎮遠王登門後它不會直接跟著回鎮遠王府？」

老人家說的嚴肅認真，不帶一點揶揄，袁今認真思考一番，道：「那就還是不麻煩王爺了。」

又輪到我擦汗。

袁今冷不丁又道：「不過，王爺跟皇上的感情還真是好啊！那日出動禁軍的陣仗，大約都能夠比擬先王駕崩嘍。」他盯著我案上的酒杯，話裡有話的感覺。

屋內的空氣似乎瞬間凝滯，我覺得自己呼吸困難起來，但是唯獨不能在此事上露怯，我舉起酒杯掩蓋住顫抖不止的嘴唇，酒真冷，一杯進肚，不僅胃部，五臟六腑都好像被凍結：「哈哈，我跟皇上之間可不止感情好喲。我到現在都還記得皇上還是太子時被先帝懲罰關禁閉三四天沒有飯