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「袁大人不必客氣，小王誠心道歉，還請大人收下，也免得小王日日長慼慼。」我確實真心誠意地覺得自己那日行為輕浮。

袁今審度一番，大約是他有急事在身，總之他莞爾一笑，將禮物收下：「王爺不必掛懷。」

我其實並沒有打算今日會將禮物送出的，畢竟這麼多年了，除了小七，沒有人有膽量收下我鎮遠王的禮物，大概都怕沾上一身羶。所以看到袁今當真收下我的禮物，不由得挑挑眉暗嘆皇上又挖到一塊寶。

不過這份喜悅還未來得及見見天日，只聽袁大人如此建議道：「不過，當日之事，出力更多的其實是陶老尚書，即使王爺想要對下官聊表歉意，袁某也是萬萬受不起的。恰逢今日正值陶老尚書的生辰，不如請王爺隨袁某一同去為陶老尚書賀壽，就將這份禮物送給陶老尚書，一為賀壽，二為致謝，如何？」

這袁今果真是一塊寶貝疙瘩，我抽搐著嘴角，看著被他抱在懷裡的禮物，看來無論如何這份禮物最終都會落在陶老尚書手中，而我翻江倒海地也找不到推脫的理由，陶老尚書是我的長輩，不僅僅是年級比我大許多，他還是陶小嬌孃的爹、我爹的丈人、我的外公——真正意義上的長輩，而且他確實安撫了已經失常到不惜派禁軍連夜挨家挨戶搜尋我的皇上。這時才想起來，今日出門前我忘記看黃曆了。

我打算小小地威脅一下袁今：「陶老尚書跟前小王也定是會去致謝的，但向袁大人致歉是另外一碼事，一碼歸一碼，再說了，小王雖不濟但是一點薄禮還是備得起。」我打記事起就從來沒見過這位外公，十二歲回京後，父王也從未帶我去拜訪過他老人家。一直到父王去世，在父王的葬禮上，我偶然聽到太后娘娘跟皇上埋怨陶尚書竟然連女婿的葬禮都不出席，這時我才知道原來陶小嬌娘不是從石頭裡蹦出來的，但也就僅只於此。我不知道父王為什麼從不帶我去拜訪他，也不知他老人家為什麼不認我這個外孫，只是猜測可能是因為父王執意娶陶小嬌娘時與他發生了衝突，說不定父王是強搶民女也有可能，因此作為他憎恨之人的兒子，我也就知趣地不願意往他老人家跟前湊。

袁今不急不慢地笑吟吟：「王爺誤會了，下官誠心誠意接受王爺的道歉，只是這謝罪之禮下官卻想由自己來決定，也好顯出王爺的誠意。」

我是請求原諒之人，這話挑不出毛病。

「那下官想要的禮物就是王爺隨我一同去為家師賀壽，這份禮物就權且當做王爺的賀禮。」袁今拍拍懷中的禮物，露出狡黠的笑容。

真是皇上挖出的大寶貝疙瘩。

第8章

陶老尚書看見我的剎那，眉毛就不由自主在地糾成一團，看向我的眼睛也是眼白部分居多。好在他老人家稀罕袁今，聽到袁今說我今日去他府中致歉正巧趕上他來赴壽宴就主動請求一同前來賀壽後他老人家側一側身子將我放進了陶府。

陶府裡沒有什麼即將過年的氣息、連過壽的氣息也絲毫感受不到。遊廊邊栽滿四季長青的綠植，正巧趕上今日太陽不當值，一路走來森氣幽然，袁今與陶老尚書在前小聲地閒聊，一時間似乎誰都忘記了跟在他們身後的我。我覺得很尷尬，打袁今硬拖我來參加這個壽宴起就很尷尬，畢竟我是壽星公的親外孫，越是深想就越覺得這事兒處處透露出莫大的諷刺。

我的坐席是臨時設定的，原本只設定了陶尚書與袁大人的席位，說是壽宴其實更像家宴，看著因我的意外到來而不得不手忙腳亂的家僕們，除了尷尬又開始覺得愧疚，這真的是我最討厭的兩種情緒——厭倦自己這副優柔的模樣，煩躁就像是潛藏於地底的巖漿咕嘟咕嘟地冒起泡，可是又能如何？我微笑著飲下阿婆遞來的酒。

照顧我的阿婆頭髮已經花白，微微笑著眼神裡儘是慈愛，將我照顧得妥帖周全。我默默地