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「王叔謬談。您一直身在京中，怎可對時事一無所知？」

「臣身在京城，心在天涯。臣一直謀劃著名，臣應當牽著一匹瘦馬，裹幾件行囊，不帶任何人，就連肅喜也不帶，就這樣騎著馬兒出發。馬兒願意馱著我就騎馬，馬兒不願意馱我就牽著它走路，就這樣走走停停、走走停停，我們要先去江南，去看看洞庭湖，再去陽澄湖等蟹肥·······」

皇上冷冷地打斷我：「王叔不能吃蟹。」

我打算原諒他這很沒有禮貌的行為，繼續道：「接著再往海邊去，跟著漁民出海，說不定能看到蓬萊仙山。看不到也無妨，我還想去倭國看看，父王曾經敗在倭人手中，他老人家念念不忘了一輩子，哈哈哈。我還想去海上的其它地方看看，說不定除了倭國，還有其他國家·······但是，時間恐怕來不及，我還想——」

「夠了！」皇上呵斥，他面上戴著怒容：「王叔一向知道怎樣惹怒朕。」

我覺得很委屈，這相當於是世上最難相與的人控訴我難相與。

回到府中，雖近黎明但天色漆黑如舊，空氣冷凝如寒潭之水。我躺在榻上，瞧著掛在牆上的朱漆鐵弓······切切空弦響，往昔似沉璧。

十二歲那年父王壽辰得此重弓，他興奮地撇下一眾賓客，到府中的校場試弓，年過五旬的他神力不減，瀟灑地開弓放弦，箭中靶心，行雲流水得好像一眨眼就要錯過重頭戲似的，我瞪著眼睛瞪成了呆頭鵝，估計校場上其他人也是。老人家氣定神閒地連放十箭，靶子都承受不住四分五裂，他頗覺掃興地皺起鼻子，四周才零星反應過來送上點掌聲。

眼看他又要發瘋，先帝四兩撥千斤來了句：「王叔您也讓陶安上場試試，您看他那躍躍欲試的模樣，真不愧是王叔的兒子！」

陶安是我的名，肅是我的姓，也是壬琛的姓。我是壬琛的王叔，父王是先帝的王叔。

父王他老人家很受用，他的脾性——除了我從未見過的娘親，瞭解最清楚的就是先帝。

那弓在父王手中看起來就是把尋常弓箭，開弓放弦易如反掌，到了我的手中，卻如千斤鐵石。我幾乎攥出一輩子的力氣才顫顫巍巍地拉開弓，還未拉滿就迫不及待地放弦，生怕力竭連箭都放不出去。所幸，箭好歹插在了箭靶上。大家看在我是父王兒子的份上裝模作樣地叫好鼓掌，總算沒有太過丟臉。

父王倒是興高采烈，他瞥一眼校場中的眾軍士，中氣十足道：「還有哪位想試？我兒不過十二歲的小娃娃都能中靶，你們可別當縮頭烏龜！」

「屬下願試。」當年一眾軍士中鮮嫩得能掐出水的季項第一個冒頭，他爹是屠夫，他是屠夫之子中的異類，面板白淨細嫩，身材高挑勻稱，適時年方十七，神采飛揚的像是眼睛中住了一輪小太陽。

我父王每每誇耀自己的識人之才時就唸叨當年一眼就看出季項這小子非池魚，就是臉白了點兒，身板瘦弱了點兒。所以得到父王重用後的季項，不到一年時間就變得跟本王一樣黑，父王一生中做的許多事都是留下來讓我拜服的，唯獨這件事辦得令我覺得異常體貼。當年季項乾淨利落地拉弓放箭正中靶心，舉手投足間透露出一種氣定神閒，隱隱讓人覺得他有氣吞山河之胸襟，再加上一副典型的京中貴公子長相，令我暗暗呷了一肚子醋，好像他才是父王的兒子，而旁邊那個黑炭似的小矮個就像是從邊境闖入繁華之地的野人。

戲本子教會我人生如戲，生活告訴我活著全憑演技。

季項那本奏摺乃是本王授意。雖然他確實覺得鎮守西北日益捉襟見肘，但是在摺子中提及本王確是本王要求的。還是上一年他回家探親時，我倆在勾欄之中巧遇，遙敬一杯酒，我悄悄打了幾個手勢，約在五日後上元燈會見。

不是本王非要將事情辦