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她也不急著辯駁，緩緩調勻氣息，見碼頭上兩名工頭早巳大事化小、小事化無，正回身吆喝著自家班底的工人繼續做事，快快趕時搬貨，至於那名魁梧黑漢子，此時竟也撩起衫襬一角塞進腰間，利落地躍到船頭，替工人們將一袋袋貨物接進船篷裡堆疊。

她又是一笑，語氣柔軟地道：“你定也留心了，這些在碼頭上、船上討生活的人，他們很喜歡年爺。他們喜歡他，並非他的身分，而是因為他能自然地與他們親近，同他們每一個交朋友，是真心誠意，可以同甘共苦的那一種，他們把他視作自己人，正因是自己人，一旦有話、有事就絕不藏著，大夥兒能在他面前坦然說開，有錯就陪個不是，有過就趕緊想法子彌補，若分不出誰對誰錯，那就尋個雙贏的路來走。”

“我想，年爺說不準自個兒也鬧不明白，為何旁人起衝突，總要他出面當和事佬……”略頓，她擱在襟口的小手感領著左胸房下的浮動，籲出溫息，她終是由那魁梧黑漢身上收回眸光，轉向一旁的年永昌。

“這是年爺天生脾性使然，因豪氣爽朗、度量開闊，自然讓人傾心敬服，武漢行會既以碼頭裝卸和船隻通運為營生，工人尤其重要，配合排程得好，相處愉快，便不易出錯，年爺能陪他們吃苦、為他們著想，他們自然對他推心置腹，肯為他賣命。這一點，就算年公子再有本事，也難及年爺一半能耐，所以，若少了年爺支撐，年家的武漢行會……會演變成什麼局面，也很難說了。”

年永昌定定瞪住人家，瞪得她忐忑不安。

“這些僅是守餘的淺見，我隨便說說，年公子馬虎聽聽，就當作亂風過耳……”她在心底嘆氣。阿爹常說她心性聰穎、見微知著，偏說話太過老實，不懂迂迴，不自覺間要得罪人的。

未料及，年永昌不惱反笑，還把她從頭到腳好生打量了遍。

“辛大姑娘真神人也，才短短几日，就把咱們武漢行會瞧得透徹，連我小阿叔也難逃姑娘慧眼，令尊神運算元在靈藝之術上可謂當代獨秀，想必辛大姑娘也已盡得真傳。”

她微微怔然，嚅語著：“我、我不是……”一時間，她不知該如何應對。

自阿爹在宮中遇刺身亡，她領著倚安一路避到武漢，她已甚少回想以往孜孜不倦鑽探的那門藝能。

年永昌沒發覺她微乎其微的神情變化，徑自又道：“辛大姑娘雖把我小阿叔的江湖脾性摸得一清二楚，可就不知是否瞧出，為何當日在漢水江上追殺你姐妹倆的兇徒尚未尋出底細，碼頭區龍蛇混雜，小阿叔卻敢讓你們二人來江邊走走、透口氣兒？”

這話再次敦辛守餘發怔，答不上來。

年永昌似乎也沒想教她作答，好快地解開謎底，“正如辛大姑娘適才所說，這裡的人喜歡小阿叔，將他視作自己人，對他推心置腹，肯為他賣命，他僅要隨口一出，碼頭區的工人們全成他的眼線，時時刻刻密切地注意著你和辛二姑娘的安危。”

稍頓，他單袖拂衫，瀟灑地負在腰後，俊唇戲謔地勾起。

“嗯……興許，根本用不著小阿叔開口提點，碼頭工人們已見著你與他共乘一騎、著實親熱的模樣，心裡早有譜，雪亮得很，也明白該替誰看顧你。”

嗄？！她瞠目，掀動唇瓣，偏擠不出話語，窘得小臉通紅。

忽地——

“媽的臭小子！我就曉得你這張利嘴不說些惡毒言語欺負人、擠兌得人啞口無言，心裡就不暢快！”年宗騰幫那批碼頭工人趕完一船貨物，幾個飛身，人已來到姑娘身旁。

年永昌略嫌誇張地大呼：“天地良心哪，小阿叔，你別不分青紅皂白就來冤我，心也太偏了吧？我是怕辛大姑娘無聊，才說故事給她聽，不信你自個兒問她去。”

見黝黑臉龐陡然回首，那對目瞳流光閃耀，好近