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愛德華應該馬上去做牧師，等他得到一份牧師俸祿的時候，他們再結婚。恰在這時，我再也聽不見了，因為我表兄在樓下叫我，說是“我不懂你說的‘打斷他們’是什麼意思，”埃麗諾說，“你們不是一起呆在一個房間裡嗎？”

“當然不！我“怎麼！”埃麗諾嚷道，“你說來說去，原來只是在門口聽到的？很遺憾，我事先不知道，不然我不會讓你來細說這次談話內容的，因為你自己都是不該知道的嘛。你怎麼能對妹妹採取如此不正當的行為？”

“啊呀！那沒什麼。我不過站在門口，能聽多少就聽多少。我相信，要是換成露西，她準會採取同樣的辦法對待我。在過去一兩年裡，我和瑪莎．夏普經常有許多私房話要說，她總是毫不顧忌地藏在壁櫥裡、壁爐板後面，偷聽我們說話。”

埃麗諾試圖談點別的，但是斯蒂爾小姐一心想著這件事，讓她拋開兩三分鐘都不可能。

“愛德華說他不久要去牛津，”她說，“不過他現在寄住在帕爾美爾街一號。他母親真是個性情乖戾的女人，對吧？你兄嫂也不大厚道：不過，我不能當著你的面說他們的壞話；當然，他們打發自己的馬車把我們送回家，這是我沒料到的。我當時嚇得要命，就怕你嫂嫂向我們要還她頭兩天送給我們的計肅盒。不過，她沒說起這件事，我小心翼翼地把我的針肅盒藏了起來。愛德華說他在牛津有點事，要去一段時間。在那之後，一碰到那位主教，就接受聖職，我真不知道他會得到什麼樣的聖職！天哪！（邊說邊吃吃發笑，）我敢以性命打賭，我知道我的表妹們聽到後會說什麼。她們會對我說，我該給博士寫封信，叫他在他新近工作的教區給愛德華找個牧師職位。我知道她們會這麼說，不過我當然決不會幹這種事。‘哎呀！’我馬上會說，‘我不知道你們怎麼會想到這種多。當真讓我給博士寫信！’”

“好啊，”埃麗諾說，“有備無患嘛，你把答話都準備好了。”

斯蒂爾小姐剛要回答，不想她的同夥們來了，她只好換個話題。

“啊呀！理查森夫婦來了，我本來還有許多話要對你說，可是又不能離開他們太久了。老實跟你說吧，他們是很有體面的人。那男的掙好多好多的錢，他們有自己的馬車。我沒有時間親自和詹寧斯太太談談這件事，不過請你轉告她，聽說她不生我們的氣，還有米德爾頓夫人也是如此，我感到非常高興。萬一你和你妹妹有事要走，我們一定願意來同她作伴，她要我們呆多久，我們就呆多久。我想，米德爾頓夫人這次不會再叫我們去了。再見。很遺憾，瑪麗安小姐不在這裡。請代我向她問好。啊呀！你不該穿上這件花斑細洋紗衣服。真奇怪，你也不怕給撕破了。”

這就是她臨別時所表示的擔心。說完這話，她剛剛向詹寧斯太太最後恭維了幾句，便被理查森夫人叫走了。埃麗諾從她那兒瞭解到一些情況，雖說都是她早已預想得到的，倒可以促使她再冥思暇想一陣子。同她推斷的情況一樣，愛德華要同露西結婚，這是確定無疑的，至於何時舉行婚禮，卻不能確定。正如她所料，一切取決於他獲得那個牧師職位，但這在當前是沒有絲毫指望的。

她們一回到馬車裡，詹寧斯太太就迫不及待地打聽訊息。但是埃麗諾覺得那些訊息起先是透過不正當途徑竊取的，還是儘量少傳播為好，因而她只是敷衍了事地重複了幾個簡單的情況。她確信，露西為了抬高自己的身價，也願意讓人知道這些情況。他們還繼續保持著婚約，以及採取什麼辦法來達到目的，這是她敘說的全部內容。詹寧斯太太聽了之後，自然而然地發出了以下的議論：

“等他得到一份牧師俸祿！哎，我們都知道那會是個什麼結局。他們等上一年，發現一無所獲，到頭來只好依賴一年五十鎊的牧師俸祿，還有那兩千鎊所得到的利息，以及斯蒂爾先生和普賴