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上翻過一面，在這個略微擦損的錦鯉魚風箏尾端看到了一個小小的“環”字。

“收到我書房那個黑漆彩繪的櫃子裡去。”

側生雖有些不明白，但還是依言拿著風箏下去了。

……………………

沒過兩日，薛蟠上京了。

薛姨媽與寶釵得了信便辭別賈母與王夫人等，離了賈府歸家居住。

賈環從前只聽王夫人說起過薛蟠，說他素來有些頑劣，之前闖了禍被薛玄關到金陵老家反思去了。

“這樣的人竟是他的弟弟……”畢竟薛玄的品行是這一輩中的翹楚，寶釵也是才情品貌俱佳，沒成想薛家還有個這樣的紈絝子弟。

說起那薛蟠，在老家待了這些日子也曾是下決心發了狠來思過的。

只是他生來喜鬧厭靜，這兩年就連年節也是自己一個人過，萬分無趣之下，心內竟逐漸生出幾分憂病來。

卻在這時候，薛玄傳信來命他開春上京，與眾世家子弟同慶春狩，薛蟠的愁思便好似那江水東流，瞬間一去不復返了。

“二爺，老太太和姑娘已經回府了，正在家中等著你呢。”

薛蟠才下了船就被管家迎面接了，“哥哥最近身子可好？媽和妹妹之前住在親戚家，府中未免孤寂，如今我來了，咱們也是一家團聚了。”

蘆枝一路給薛蟠牽著馬，想著等把他送進候府自己的任務也就完成了，可以回侯爺身邊辦差了。

管家李戶騎著馬與幾個小廝跟在薛蟠側後方，時不時低聲回話。

“哥哥最近心情如何？”薛蟠還是有些發怵，所以要打聽著些，免得到時候又說錯什麼話觸了黴頭，自找不快。

這個問題也是蘆枝所好奇的，管家思忖半晌，遂道，“侯爺近日心情尚佳。”

薛蟠放下心來，眾人也正好行至永寧候府門前。

行過外儀門的天井與穿堂，繞過樓閣水廊與一處小花廳，又穿過一片滿是梨蕉琪葩、玉蘭香蕙的園子，這才進了垂花門，到了內院正廳。

薛姨媽與寶釵正坐在廳中，一見薛蟠進來便都起身相迎。

“母親。”薛蟠當即跪下給薛姨媽磕了個頭，母子兄妹間不免互訴一番。

他又將自己從金陵帶來的東西送予二人，左看右看不見薛玄，便問道，“哥哥呢？”

“一大早便往相國寺上香去了。”寶釵看他額間一層細汗，就知道他是一路跑進來的，於是用帕子輕輕擦了擦。

還未等三人再說話，聽到外頭有人傳話，“侯爺回來了。”

下一刻，便見薛玄抬步走了進來。

薛蟠連忙從座上起身，“哥哥。”

“坐吧。”薛玄坐到了上首，“這一路可還太平？”

“哥哥手下的人安排的行程，十分穩妥，並未生什麼事。”薛蟠端起手邊的茶盞喝了一口，解了喉間的乾渴。

“趕路辛苦，你這兩日先在家歇息，京中親戚多，到時我再帶你至各處走動。”

薛蟠哪裡會有異議，且他此行也是頭次上京，十分生疏，自然是哥哥說什麼他便應什麼。

正值午間，又另有丫鬟抬了飯菜過來擺上，四人便依次落座。

用過飯後一家子少不得說些體己話，薛玄也一直陪著，直至未時才散了放薛蟠去住處歇下。

這日初九，賈環從廟裡還願回來，才至大門前一群人便湧上來報，“侯爺帶著薛家二爺來了，璉二爺吩咐請三爺回來了往榮禧堂去。”

“什麼時候來的？還有誰在？”

管家林之孝上前道，“不過半盞茶的功夫，另有保寧侯世子在內，現是大老爺和璉二爺陪著。”

賈環點點頭，先回甘棠院換了身衣裳，又遣