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“警官，兇手有可能趁著本條直吉到廁所嘔吐時，先勒昏他，再利用電梯把他抬到頂樓，將他的身體推進繩環，然後把繩索旋轉至極限，自己則回到原先的房間。

一旦兇手鬆手，繩索自然在空中亂轉，本條直吉的身體也因此往下掉。

但是在本條直吉摔下去之前，他突然整個人清醒過來，所以才會在空中發出悽慘的叫聲。

兇手等大家前往‘彌生’房間探視之際，再爬上頂樓拆掉繩索，便大功告成了，這樣一來，凡是在甜蜜之屋裡的人都有非常充分的不在場證明。”

等等力啞然失聲地看著金田一耕助，過了一會兒，他呼吸急促地說道：

“你是說這些都是鐵也設下的圈套？”

“警官，讓我們換個角度來看這件事吧！大部份的恐嚇者之所以恐嚇別人，不外是想從中撈得一些好處。但是你想想看，兇手如果恐嚇鐵也的話，又能從中得到什麼好處呢？更何況，你別忘了，當時鐵也還跟我們一起搭乘電梯下四樓呢！”

“這麼說來……”

“恐嚇者的目標另有其人，而且是比鐵也更具勒索性的人物。”

“難道是法眼由香利？”

“如果是這樣的話，她就不需要把這麼重要的手稿和照片寄給我了。你再想想看，當時沒有跟我們一起下四樓，獨自爬上頂樓的人……”

“法眼滋？”

等等力壓低嗓門說出這個名字時，全身竟忍不住地顫抖著。

金田一耕助整個人從椅子上坐了起來，兩眼炯炯有神地看著等等力。

“法眼滋一直是個溫柔體貼的丈夫，他深愛著自己的妻子和兒子。但是有一天，他突然接到一封恐嚇信，為了避免自己的幸福毀於一旦，他只好殺掉那個威脅他的人。”

“可是，今天這個殺人兇手竟然還擔任本條直吉的治喪委員會會長！”

金田一耕助無奈地點點頭。

“那麼，寄恐嚇信給鐵也的人是誰？”

“大概是法眼滋吧！除了他以外，我想不出還會有誰。”

金田一耕助難過地繼續說：

“這麼多年來，法眼滋一直十分疼愛鐵也，卻沒想到鐵也竟然不是自己的孩子，他心中對鐵也的憎恨是可想而知的。正如佐川所說，這次殺吉澤平吉的兇手其實不只是要殺吉澤，還想嫁禍給鐵也……他讓鐵也變成殺人犯的同時，也就等於是間接報復了由香利。

但是從種種的情況看來，不論恐嚇法眼滋的人是誰，他都還不清楚一件事實……”

“什麼事實？”

“警官，這是法眼夫人寄給我的信封。”

那是一個長二十公分、寬十五公分的牛皮信封，信封正面寫著金田一耕助的地址和名字，字跡非常娟秀。

“金田一先生，這個信封有什麼不一樣的地方嗎？”

“你看看信封的背面。”

等等力把信封翻轉過來，他一看到寄件人的名字，立刻眉頭深鎖。

“山內小雪……這不就是山內敏男的妹妹嗎？她還活著？”

“警官，琢也先生的情婦所生的山內小雪，和他自己的孫女法眼由香利不僅年紀相仿，兩人還長得十分相像，就像一對雙胞胎似的。”

“所以……”

“所以現在扮演由香利的人，就是川內小雪。”

要不是這時候桌上的電話響個不停，等等力一定會氣得暴跳如雷。

只見他一臉不高興地接起電話。

過了一會兒，他對金田一耕助說：

“金田一先生，你的電話，是多門修打來的。”

金田一耕助苦笑地接過電話，他聽對方說了一陣子之後才應道：