第23章 英國公面聖(第1/2 頁)

九月二十四，沉鬱的鐘聲在紫禁城中迴盪，英國公張維賢身著麒麟紋補服，在身旁太監的簇擁下，走向內廷的乾清宮。

或許是時間尚早，往常常見的宮女宦官明顯稀疏了許多，雄偉的皇極殿廣場顯得空曠，讓張維賢的心情更加忐忑。

一邊是對皇家世代忠誠的義務，一邊是京城的貴族，兩者無形的壓力讓一夜未眠的張維賢顯得憔悴許多。

"國公昨晚沒休息好嗎？"

或許察覺到身後老人的異樣，領路的太監忍不住停下腳步，關切地問道。

他最近一直陪伴在朱由檢身邊，深知這位四朝老臣在天子心中的分量，天子偶爾提起，臉上總是充滿敬意。

張維賢連忙穩住心神，對面前關心的太監拱手道："讓王公公見笑了，人老了，睡眠就少了。"

以他四朝元老的身份，一般宦官不敢如此對待他，但眼前這位身著紅袍的太監正是當今崇禎朝炙手可熱的人物，新任司禮監太監王承恩。

張維賢沒想到，只是請求入宮面見天子，竟驚動了天子的大伴，驚訝之餘，心中也感到一絲暖意，明白這是天子對他的尊重。

"國公爺要保重身體，早在登基前，皇上就常對我們這些奴才唸叨，國公是大明的支柱，功績卓著。"

短暫的寒暄後，眾人繼續前行，但張維賢臉上的表情變得更加複雜。天子給予他的尊重讓他感到愧疚，不知道一會兒該如何面對天子。

...

"國公爺..."

不知過了多久，一個尖銳的聲音在張維賢耳邊響起，抬頭一看，發現已經過了乾清門，一行人來到了乾清宮腳下。

大明天子朱由檢身穿常服，在幾個小太監的陪同下，站在玉石臺階上等候。

張維賢見狀一驚，連忙加快步伐，踏上玉石階，跪地行禮："參見陛下。"除了司禮監太監親自引領，大明天子居然也親自迎接。

"國公無需多禮。"朱由檢輕輕擺動著手，接著，在張維賢略帶驚訝的目光中，他伸出手，示意扶他起身。

感受到手臂上的力度，張維賢心頭湧上更多的溫暖，連忙起身，再次鞠躬致敬。

"近日因國事繁重，朕難以抽身，原打算近日找個時間與老國公交談，沒想到今日老國公就來了，真是巧合。"

朱由檢引領著英國公張維賢走向內室的暖閣，一邊看似不經意地聊著。

"微臣惶恐不安。"

張維賢聞言，臉上的困擾更甚，儘管他是四朝元老，又有輔佐新帝的功績，但在天啟一朝，他從未受到過這樣的禮遇。

"國公一大早就入宮，是有重要事務嗎？"

剛走到乾清宮暖閣，朱由檢還未走到書桌後，就轉身對心神不定的張維賢問道。

"微臣是為了京營而來..."

毫無防備之下，原本六神無主的張維賢直接說出了心中的想法，等他察覺不對勁時，發現皇帝已經坐在書桌後，笑容滿面地看著他。

事已至此，張維賢決定坦然面對，臉上顯露出沮喪，苦澀地拱手道："微臣聽說陛下正在整頓騰驤四衛，深知罪孽深重，特來請罪。"

雖然騰驤四衛是皇帝親軍，由御馬監統管，但近年來也難逃京城貴族的干預。

張維賢心裡明白，皇帝來勢洶洶，自己本就勢單力薄，剛才又失言，已失去先機，乾脆直接向皇帝示弱。

同時，他心中暗自決定，如果真的無法挽回，無論如何也要把英國公府近年來在京營的“佔用”全盤托出，不能與皇帝對抗。

聽到這裡，書桌後的朱由檢露出預料之中的神情，點頭表示理解："國公先坐下吧。"

早已準備好的司禮監聽見，連忙接過