第18章 朱門又逢冬至(第1/3 頁)

大寒已逝，冬至將近。

宮內外皆是歡騰，冬至慶典之事無處不忙。

凌淵河戰場，捷報連連傳來。縱然二皇子依舊下落未明，然而蕭將軍率領軍隊出征，僅數月便擊潰了曾企圖越界的野蠻敵族，讓其節節敗退。護國之河堅守而下，嶽國邊疆終守護有方。

皇帝聞知佳音，欣喜滿懷，特設宴席款待蕭將軍——蕭明忠。

“此戰多虧蕭將軍勇猛，方保我大嶽國疆土安寧。為此，朕敬你一杯。”皇帝親手舉起杯，先行致敬。

蕭將軍起身，舉杯相迎，飲盡杯中美酒。

“朕聞知凌淵河將士艱難境遇，今日當共同表彰功績。”皇帝高興的對蕭將軍說道：“蕭將軍如有任何想要的，不妨直言。朕必定會慰勞你和邊疆的勇士們。”

蕭將軍聞言，再度起身，從案几後走至殿中，跪地說道：“蕭明忠謹謝聖上，微臣無意索求太多，只有一事，不知聖上可否允諾？”

皇帝見蕭將軍如此恭敬，立即回應：“蕭愛卿何須如此？儘管直言。”

皇帝言辭落下，蕭將軍更加恭敬地跪拜在地，額頭幾乎觸到了地磚說道：“凌淵河之役，二皇子下落不明，副將確有失職之責。然，如今戰局告捷，聖上是否能鑑於施副將多年辛勞和忠誠，允我將其遺骨帶回，好讓其入土為安？也算我蕭某對故友的一片慰藉。”

皇帝聽到蕭將軍的請求，微微一愣，臉色微變。袁福公公見狀，連忙捧著酒壺，將皇帝的酒杯重新斟滿，小心翼翼地不敢出聲。

皇帝端起酒杯，晶瑩的瓊漿在杯中微微盪漾，他將杯口輕輕貼近唇邊，卻沒有立刻飲下。他的眉頭微微皺著，神情深沉，默然思慮。

大殿內寂然無聲，氛圍凝重而肅穆。

回想往日，皇帝心頭湧起一陣憂慮。他曾因戰役的失敗和二皇子的失蹤而悵然若失，為圖震懾蕭家，最終下旨將施副將賜死，屍骨亦不得回瑞京。

然而，皇帝心知肚明，當初的那個決定，並非全然是深思熟慮之後的決策，其中確有出自於一時情感宣洩的草率和不理智。

按軍規，施副將理應罪不當誅。

但偏偏，做決策的是那一日。皇帝回憶著，內心生出了少許愧疚之情。

良久，皇帝終於仰頭將酒飲盡，隨即一掌拍案，高聲道：“好！蕭將軍念及舊情，今日朕準了你的請求。”

蕭將軍聽到皇帝的應許，頓時如釋重負，連忙道謝：“謝聖上恩典。”

然而，皇帝接著說道：“但是，尋找二皇子的人手絕不可有絲毫鬆懈，即使要將凌淵河的水抽盡，也要將逸承找回來。”

“蕭明忠領命，必不負聖上囑託。”蕭將軍立刻回答道。

就在殿內兩人交談之際，一名小心謹慎的太監走進大殿。他沿著牆邊悄步向袁福公公靠近，輕聲稟報了幾句後，便離開了。

袁福公公走到皇帝身邊，詳細彙報：“御醫說，七殿下的傷勢仍不見好轉，還需多加休養不便走動，恐怕是無法前來今年冬至節的宴席了。”

皇帝聞聽，面色再次沉寂下來。

“那便讓他好好養傷，吩咐御醫們必須細心調理。”皇帝囑咐道，但很快，又面露喜悅地舉起酒杯，邀請蕭將軍一同慶賀戰功。

* * *

終於，冬至慶典當日，宮中熱鬧非凡。

宮殿內外張燈結綵，五彩斑斕的燈籠和花飾裝點著每一個角落。香氣四溢，滿室飄蕩著甜蜜的糖炒栗子和糯米飯的香味。宮廷樂隊奏起歡快的樂曲迴盪在大殿中。

皇帝身著錦衣龍袍，高坐在寶座上，目光喜悅地掃視著宮中的熱鬧。

大殿的桌案上擺滿了各種精美的食物，金盃白玉盤中盛滿美酒，瓊漿玉液